国土安全部门

国土安全部门是一支联邦安全力量，在小说中将疫情应对与领土及人口流动的管控联系起来。该部门协助守卫旧新奥尔良周边，并参与集中式官员行踪追踪系统的运作；随着疫情蔓延，它也与隔离边界的执法相关联。它的角色反映出这样一个世界——应急管理依赖监控和军事化边境，而因灾难流离失所的人们承受着这些管控措施带来的后果。

出现与手段

飓风重创新奥尔良后，这座城市变成无人居住的工业区，四周围有栅栏，并由身着战斗服的国土安全部门人员巡逻。周边的新奥尔良居住区则容纳着与工业综合体相连、规模庞大的工人聚居地。这种安排表明，该部门的职责不只是守卫城市边界——它还隔开了受限制且遭污染的城市与安置在城外的广大人口，而后者所在区域被描述为危险，并且在很大程度上不受通常的公民身份认定所承认。

在密西西比边境检查站，沃尔加斯特和道尔遇到了管控人员流动的实际机制。守卫检查向北行驶的车辆，联邦、州和地方执法机构则共用一个集中系统，用来登记身份并追踪行踪。在检查站内，官员核实特工的证件，并注意到记录显示他们计划飞往丹佛。这一情节表明，安全管控既依靠行政手段，也依靠武力——数据库中的记录足以引发对旅行的质疑，而能否通行取决于当事人能否令人信服地解释计划为何有变。

疫情与边境执法

随着科罗拉多热疫情扩散，联邦应对措施包括关闭科罗拉多州边境、暂停国内及国际航空交通，并让军方进入高度戒备状态。与此同时，有传言称国土安全部门人员可能接到命令，对试图逃离该州的难民使用致命武力。叙述指出这些说法广为流传，但尚未得到证实，从而区分了有记录的限制措施与有关其可能执行方式的指控。

这种不确定性直接关系到人们的处境。实施戒严的城市大多已被居民弃空，尽管州长下令就地疏散，人们仍纷纷逃离；与此同时，与隔离区内官员的通信也已中断。在这段叙述中，国土安全部门是政府应对体系的一部分，试图限制人们越过边界流动，而身处边界之内的人们则努力逃离危险。官方管控与平民出逃之间的对照，揭示了边境政策如何在公共安全主张与疫情中受困者的需求之间造成冲突。

叙事意义

国土安全部门的出现将危机治理的不同层面联系起来——改造后的新奥尔良周边长期设防、高速公路检查站的日常证件核验，以及科罗拉多疫情期间实施的紧急限制。在这些情境中，人们都成了分类和管控的对象——被安置在城市之外的工人、行程被记录的特工，以及行动受限或遭到怀疑的感染地区居民。

小说并未将有关该部门的所有传闻都写成已证实的事实。尤其是，对难民使用致命武力的可能性，在相关报道出现时仍只是传言。官方命令、得到证实的事件与公众恐惧之间的落差，是该部门发挥叙事作用的关键——国土安全部门体现了紧急权力的影响范围，而其行动所伴随的不确定性则表明，一旦通常的通信渠道和公民保障开始失效，可靠信息便所剩无几。