归返之日

归返之日是殖民者期盼军队归来的日子，这份希望深植于山中殖民地的建制法典之中，并在德莫·杰克逊深入灯光照不到的黑暗地带的旅程中经受考验。它的力量来自承诺的归来与救援者已不复存在的证据之间的落差。

在殖民地法律中的含义与地位

《唯一法律》规定，山中殖民地的各项义务持续至归返之日。序言将家庭秩序、平等份额、保护圣所、劳动与贸易公平以及共同防御纳入一部统一的法典之中。因此，这个说法既标示着人们期待的未来，也划定了殖民者理解当下职责的时间界限——他们建立的秩序旨在延续，直到军队归来。

获救的希望

尽管与其他殖民地长期失去联系，人们仍抱有这一期待。记述提到，陶斯殖民地约在八十年前陷落；在行业分立时期与《唯一法律》颁布之前发出的最后一则讯息报告说，发电厂即将失灵，灯光也逐渐熄灭。人们仍谈论归返之日，但这句话表达的是共同的希望，并不能证实军队仍然存在或正在赶来。

德莫·杰克逊的证据

德莫·杰克逊的驶入外部世界的漫长远行，让这份希望直面被遗弃之地的地貌。他在殖民地灯光所及的安全范围外跋涉数月，寻找黑暗中潜藏的事物；在他的所有旅程中，他始终没有找到军队。在他的侦察队于米拉格罗遭伏击、包括威廉在内的三人丧命后，再也没有人踏上驶入外部世界的漫长远行。因此，这些旅程使归返之日不再是理所当然的救援，而成为一种笼罩着切身且惨重证据的期待——那支受承诺将会到来的军队或许已经不复存在。

意义

这一说法将山中殖民地的公民使命与他们对外部世界的不确定感联系在一起。法律把预期中的归来设为集体生活的时间界限，而德莫的经历则动摇了人们对这道界限终将抵达的信心。因此，归返之日并非某个事件的记录，而是对一种持久信念的称呼——即使寻找军队的人空手而归，殖民者仍守护着获救的可能。