理查德·多斯涉嫌雇凶杀Mate

这起据称的雇凶杀人阴谋，使商人理查德·多斯卷入了埃尔登·梅特在其妻子死亡事件中所扮演角色的争议，并成为梅特遇害案的嫌疑人。相关说法来自曾被判抢劫罪的昆廷·戈德，其可信度存疑；调查人员还援引了目击者的证词，他们称曾看到多斯和戈德在一起，并看到多斯递给戈德一个信封。指控与证据之间的区别仍是关键——戈德称自己从未打算杀害梅特，而目击者也没有亲眼看到现金易手。

据称的提议与戈德的说法

据戈德所述，大约在调查开始前两个月，多斯趁他在圣贝纳迪诺一座大型购物中心屋顶施工时找上了他。多斯以低价买下了这处物业，正在翻修；戈德此前曾替他做过建筑工程。戈德称，多斯提出给他五千美元，让他杀死梅特，并特别要求杀人手法残忍血腥，以便让人以为是连环杀手所为。拟定的报酬分为两笔——先付一千美元，杀人后再付四千美元。

戈德告诉调查人员，他收下了第一笔钱，却无意真的实施谋杀。他称这项安排是为了骗多斯的钱，拿走一千美元后离开城镇。他一直想搬去内华达州，因为自己在加州三振出局法下已经有两次记点，担心再被定罪会招致严重后果。他后来犯下抢劫案，削弱了人们将他视为可靠证人的可能——在这番说法被讨论的一个月前，他曾拿着一把未装弹的二十二口径手枪和一个纸袋，试图抢劫圣费尔南多的一家汉堡店，但一名保安朝他腿上开枪，制止了抢劫。接受县立综合医院治疗两周后，他被转送至双子塔拘留所。这次失败的抢劫解释了戈德为何被拘押，却不能单凭此事证明多斯是否提出过他所说的那项要求。

佐证、动机与案件的局限

调查人员追查到昆廷·戈德与理查德·多斯曾在圣费尔南多一家前科犯常去的酒吧会面，这为戈德的说法提供了另一项间接佐证。三名饮酒者和酒保都记得两人曾面对面严肃交谈；一名女服务员称，她看到多斯递给戈德一个大信封。多斯穿着时髦的黑色衣服，在酒吧里格外显眼，而目击者似乎没有撒谎的理由。但女服务员并未看到现金本身易手，因此信封只能作为可疑线索，不能确凿证明发生了付款。

时间顺序也引发了疑问。据称的提议发生约三周后，多斯联系戈德询问进展。戈德称自己回答说，他正在盯着埃尔登·梅特，等待合适的机会，但他声称自己从未真的打算动手。这次后续联系使得这项安排较难被视为一次单纯的误会，但相关说法仍出自戈德之口，而他承认自己曾以欺骗为由收钱。

米洛·斯特吉斯向亚历克斯·德拉瓦尔解释据称的动机时，提到戈德称多斯曾说梅特要为其妻子的死亡负责——按照多斯的说法，她其实并没有患病，而身为医生的梅特本该看出这一点，并试图劝阻她。多斯据称将杀害梅特说成是为公众谋福利。这项指控把谋杀计划与多斯对医生所扮演角色的愤怒联系起来，但它仍只是戈德转述的多斯言论，并非经独立证实的多斯言辞或意图。

多斯与戈德的生意往来加深了调查人员的怀疑。戈德曾替多斯做建筑工程；据称，多斯会雇用有服刑经历的工人，并以账外方式支付工资以逃税。这段经历使在钱币上发现的任何指纹都更难判断——两人接触可能源于普通工作，也可能源于据称的犯罪交易。因此，目击者关于信封的证词以及两人曾有雇佣关系的历史，都指向可能存在某种安排，却无法确定信封里装了什么，也不能证明多斯曾雇人杀害梅特。

谋杀现场与归因的局限

埃尔登·梅特遇害时的现场状况，使得查明是谁安排了这起谋杀更加困难，而非更容易。亚历克斯·德拉瓦尔于七点半前往现场，先沿贝弗利格伦向北行驶，再向西转入穆赫兰大道。道路蜿蜒经过孤立的住宅和空地，随后穿过灌木丛，向上延伸至坚实的泥地。调查人员无法确定是否有另一辆车跟着梅特的厢式车到达现场——没有人报告见过另一辆车，而厢式车在那里停了数小时，也未引起任何人的注意。现场发现的鞋印全是发现车辆的人留下的。这些缺失的线索让人无法排除凶手另行抵达、把车停在搜索区域之外，或没有留下可辨认足迹的可能，但它们既不能确认那人就是理查德·多斯，也无法将他与戈德的说法联系起来。

厢式车内有蓄意近距离施暴和异常仔细清理的痕迹。法医认为，梅特身上的浅表伤口很可能是袭击过程中意外划出的；凶器非常锋利，只有一侧开刃，可能是手术刀或直剃刀，剪刀或许被用作备用工具。血迹集中在厢式车内，尤其是乘客座位上，车外则连一滴血迹都没有。米洛·斯特吉斯推断，凶手可能在车内行凶，随后移到乘客侧清理现场，脱下并擦净带血衣物，换上其他衣服，并在离开前扫过地面。这一还原只是调查假设，并未指认凶手；它也没有解释有人如何能在黑暗中进行血腥的行凶过程而不被发现。

厢式车内临时拼凑的物品表明，行凶者针对作案本身做了准备。几片厚纸板被裁成车窗大小，上面沾有动脉血迹，显然曾用来遮挡车内；梅特身下还垫着一张床垫。斯特吉斯怀疑这些东西是梅特带来的，因为它们符合他协助他人死亡的做法；他还提出，原定角色或许发生了颠倒——梅特本来准备充当死亡天使，却反而成了受害者。因此，现场证实这是一场经过策划的谋杀，并有准备迹象，却没有提供多斯曾委托杀人的直接证据。对照戈德的说法，这一区别至关重要——一起血腥且经过精心掩藏的杀人案，确实符合据称要求的作案方式，但与计划相似，本身并不能证明是谁提出或实施了计划。

调查中不断扩大的嫌疑人范围

对梅特遇害案的调查并未局限于针对理查德·多斯的指控。亚历克斯·德拉瓦尔返回谋杀现场后，米洛·斯特吉斯沿穆赫兰大道向东行驶，再向北进入山谷；他利用机动车辆管理局的记录追查到一处与坦雅·斯特拉顿有关的地址，她名下登记的土星牌汽车地址位于谢尔曼奥克斯。这条调查线索将调查人员从直接案发地点引向另一名可能的嫌疑人保罗·乌尔里奇，后者后来被确认是迈克尔·伯克。

这个地址将他们带到一处陈旧而偏僻的地产，必须沿狭窄的土路才能抵达。邮箱周围爬满藤蔓，从松树、桉树和梧桐树之间几乎看不见小屋。其中一棵梧桐树让人想起艾丽丝·佐比和罗伊·海泽尔登被扶靠着的那棵树；这种相似之处使德拉瓦尔怀疑，乌尔里奇或伯克也许注意到了同样的对称性。这条逐渐显现的线索将谋杀调查范围扩展到戈德对多斯的指控之外——此处整理的证据记录了这项指控及其局限，并未最终判定是谁杀害了梅特。