兰斯

兰斯将贝内迪克特·奥姆布雷丹的家庭背景与小说中的后续情节联系起来——得知贝内迪克特去世后，埃里克·莱因哈特在这里找到她的双胞胎姐姐玛丽-克莱尔，并前去与她会面。这个城市通过家族往事、讣告以及一处不起眼的商业地址进入故事；这处地址也成为埃里克寻求理解的地方。

家族根源与背景

贝内迪克特和玛丽-克莱尔的母亲来自兰斯一个曾经富裕的资产阶级家庭，因此这座城市与她们的家族历史息息相关。相比之下，她们的父亲来自马恩河畔孔代，家人在那里拥有一座大型农场，距离兰斯约二十公里。父母不同的出身与信仰构成了玛丽-克莱尔对双胞胎姐妹成长家庭的叙述的一部分——父亲是左翼、共产主义、反教权的农民，母亲则是虔诚的天主教徒，以帮助有需要的人而闻名。

母亲的家族历史也留存在传家物品中。她把珍贵的旧首饰传给女儿，其中包括贝内迪克特的一枚稀有戒指，戒指珐琅徽章上绘有一只眼睛。因此，兰斯不仅与家族的母系渊源相关，也与那些将家族传承延续到姐妹成年生活中的物品相联系。

埃里克在城中的寻访

得知贝内迪克特去世后，埃里克发现她从未告诉过他自己有一个兄弟和两个姐妹。他在网上寻找她的亲属，发现一家以“美容护理”为名、在兰斯注册的公司，由玛丽-克莱尔·奥姆布雷丹经营。当地的名录将埃吕街上的地址与“绿松石美容”联系起来；这是一家提供面部和身体护理及其他服务的美容院。地区报纸《东部共和报》上的讣告也提到了兰斯，证实这个城市与他收到的消息有关。

埃里克在美容院预约后，动身前往兰斯。在苹果手机的导航指引下，他步行前往埃吕街，并在约定时间抵达“绿松石美容”。从网上记录到讣告，再到美容院的地址，这一路径让他的到访带有调查的意味——他循着仅有的几条公开线索，去寻找一位此前不知其存在的家人。

“绿松石美容”与玛丽-克莱尔

“绿松石美容”是埃里克与玛丽-克莱尔实际会面的地点。橱窗里陈列着美容产品和宣传图片；入口后方有一条走廊，通往后部一间装饰得更为雅致的房间。玛丽-克莱尔告诉埃里克，她是美容院唯一的工作人员，也会亲自为他做面部护理。这次预约为他与贝内迪克特的姐姐当面会面提供了一个合情合理的理由。

美容院日常经营的寻常，与埃里克此行目的的沉重形成对照，也赋予兰斯叙事上的意义。他以顾客的身份到来，但这次会面为他打开了一条通往家族历史的道路，而贝内迪克特从未与他分享过这段历史。因此，兰斯既是小说中一个真实、可循迹的地点，也是私人悲痛开始转化为交谈的场所；交谈的对象，是从童年起就认识贝内迪克特的人。