拉莫斯夜袭巴尔达斯牧场

拉莫斯夜袭巴尔达斯牧场，是一次代价惨重、未能找到拉乌尔·巴雷拉的行动——突袭部队抵达庄园，但巴雷拉兄弟逃脱，一枚隐蔽的爆炸陷阱炸死了拉莫斯。突袭骤然逆转，军事推进变成了死路；袭击者失去目标和指挥官之后，才发现有人已经逃走。

背景与接近过程

这次突袭发生在更广阔的政治背景之中——美国官员将左翼叛乱描绘成需要秘密干预的威胁。约翰·霍布斯认为，尼加拉瓜在中美洲的地理位置使其可能成为苏联势力的基地，并将势力可能扩张到该地区视为安全紧急事件。他表示，政府最高层已授权实施“Cerberus”。后来，随着恰帕斯州及其他地区的叛乱活动愈发活跃，霍布斯认为墨西哥政府抵制美国公开介入构成了障碍；军事装备于是以禁毒战争的名义获得拨款，并被悄悄转交，用于打击叛乱者。小说将这次突袭置于禁毒执法与秘密冲突相互交织的氛围中，但并未确定此次突袭本身属于“红雾”行动。

天黑后，拉莫斯的部队乘飞机接近牧场，在一条废弃的毒品走私跑道上关闭灯光降落。随后，队员徒步穿越沙漠，并在最后一千码匍匐前进，以躲避巴雷拉兄弟的巡逻吉普车。这一连串行动让他们在守卫作出反应前接近庄园，但突袭最初的优势来自出其不意，而非对屋内人员身份或其逃脱方式的确切掌握。

袭击陷入混乱

守卫的一声警告让庄园里的人开始行动；就在此时，安东尼奥·拉莫斯和他的部队抵达。袭击者先是在天黑后关闭灯光，降落在一条废弃的毒品走私跑道上，接着穿越沙漠，并匍匐走完最后一千码，以避开巴雷拉兄弟的巡逻吉普车。此刻，他们遭到射击，只能以火力掩护、短距离前进的方式推进。谨慎的接近使他们抵达宅邸，却没有控制出口，也没能找到他们要抓的人。

拉莫斯盯着各个门口，预料屋内的守卫会试图冲出来，从侧翼袭击他的队员。他下令让车辆停下；院子里有路虎、萨博班和梅赛德斯轿车，但枪火使这些车无法使用，其中几辆还起了火。这次突袭的目标是阻止对方驾车逃跑，但庄园还有另一条出路，战斗也很快变得更加难以控制。

有人打开动物笼子，制造混乱。双方继续交火之际，动物四散奔过院子。月光下的场面变得难以辨认——人、武器和动物在同一片区域里移动；拉莫斯看到一个可能是拉乌尔·巴雷拉的人边跑边开枪，随后便失去了对方的踪影。这一干扰加剧了混乱，却没有给袭击者带来他们所需的确切消息。枪声平息后，巴雷拉兄弟已经不见了。

拉莫斯在牧场留下的人群中搜寻拉乌尔。他在一道围栏旁发现一具躺在马蒂利哈罂粟花上的尸体，随即意识到那不是他要找的人。他琢磨着把突袭部队引到这里的电话是否是假的，或者巴雷拉兄弟根本就没在现场。接着，他注意到一扇刚打开的活板门，边缘留有从洞口掉落的泥土痕迹。逃生通道证实有人使用了隧道，但拉莫斯发现爆炸装药时为时已晚——装药爆炸，将他炸死。

秘密战争的整体框架

小说将这次突袭置于一个秘密战争体系之中；该体系的行动往往连执行任务的部队也蒙在鼓里。“红雾”行动协调旨在瓦解拉丁美洲左翼运动的行动；萨利·斯卡奇负责传递情报、分配资源并协调目标。其网络覆盖数百个右翼民兵组织及其毒枭赞助者、军官和士兵，以及众多情报与警察机构。这一网络有助于解释小说中犯罪组织与国家权力更广泛的交织，但现有信息并未表明拉莫斯的突袭属于“红雾”行动。

围绕墨西哥的争论也体现出相同的政治逻辑。据称，恰帕斯州的萨帕塔主义者因来自危地马拉的难民而得到壮大，而革命人民军发动的袭击造成十六名警察死亡、二十三人受伤；约翰·霍布斯因此将叛乱视为地区安全威胁。然而，美国的援助不能公开以支持反叛乱行动为名——一批由七十五架休伊直升机和十二架C-26飞机组成的装备，以打击毒贩的援助名义获得拨款，随后被悄悄转交给墨西哥军队，用于恰帕斯州和格雷罗州。突袭的直接目标是拉乌尔·巴雷拉，而非叛乱运动；更大的背景则展现了禁毒执法如何成为军事行动的公开理由，而这些行动另有政治目的。

后果与叙事意义

爆炸终结了这次突袭，结果不是抓获预定目标，而是安东尼奥·拉莫斯身亡。随后的沉寂结束了袭击的直接过程，却没有消除核心疑问——巴雷拉兄弟已经逃脱，而直到搜寻失败后，人们才从隧道的痕迹得知他们是如何逃走的。行动的兵力和准备都没能确保结果受到控制；最后一项决定性的发现，反倒让发现它的指挥官丧命。

随后，叙事转向阿特·凯勒寻找诺拉·海登的行动。约翰·霍布斯提供了可用资源，包括卫星照片、监听哨和互联网搜索，但都没有带来线索；阿特也没有透露线人的身份。这一转折让突袭的惨淡结局与另一场仍无结果的搜寻并置。两场追查彼此独立，但追查者都没能找到他们要找的人。