特朗奇布尔小姐从学校消失，使她在玛蒂尔达教室里的倒下成为权力格局的持久逆转——这位曾支配学校的校长被人抬出教室，昏迷不醒；她回来后只是离开，随后便从红屋消失。她的缺席促成了霍妮小姐重新取得自己的家，也推动学校领导层以及对待玛蒂尔达的方式发生变化。

教室里的倒下

粉笔写完讯息后停了下来，在空中短暂悬挂，接着落到地板上，发出哐当声并断成两截。前排一个孩子大喊，特朗奇布尔小姐倒下了。全班站起来，看见她仰面倒在地上，失去了知觉。文字突然中断，校长随即倒下，这一幕打破了她强加的秩序——孩子们头一回俯视学校里最有权势的成年人，看着她无助地躺在教室地板上。

霍妮小姐跪在她身旁，判断眼前的问题是昏厥。她让孩子们去叫校医，三个人跑了出去。另一个孩子想起父亲说过冷水能使人苏醒，便拿起大水罐，把里面的水全倒在特朗奇布尔小姐头上。没有人提出异议，霍妮小姐也不例外。众人仓促而务实地应对，但这种无人制止的大胆举动，与孩子们平日面对校长时受恐惧支配的表现形成对照。

所有教师和校医都得出力，才能抬起特朗奇布尔小姐庞大的身躯，将她搬出教室。霍妮小姐让学生们去操场，等候下一节课，然后仔细擦掉黑板上写的所有字。玛蒂尔达跟其他人一起离开，却在老师身旁停下；两人四目相对，霍妮小姐跑过去拥抱并亲吻她。这一幕由公开的混乱转向私下的相认，而黑板上先前写下的文字也被擦去。

苏醒与失踪

当天晚些时候，学校里传出消息，说特朗奇布尔小姐已经苏醒。她脸色苍白、双唇紧抿，大步走出学校。叙述没有说明她恢复意识后说了什么或做了什么；她僵硬的神情和立即离去，表明她回来是为了退场，而不是恢复权威。

第二天早上，她没有来学校。中午，代理校长打电话到她家，想问她是否病了，但无人接听。放学后，他前往红屋，那是一幢位于山丘另一侧树林中的乡间砖屋，特朗奇布尔小姐住在那里。他按门铃、敲门，都没有回应；他朝屋里喊，也无人答话。他发现门没锁，便走了进去。

屋里寂静空荡，但家具仍摆在原处。楼上那间大卧室乍看也一切如常，直到他打开抽屉并查看柜子，才发现衣服、内衣和鞋子都不见了。这种选择性的空缺让她的离去变得明了——屋里的东西并未被搬空；特朗奇布尔小姐带走了私人物品，留下房子。代理校长由此断定她已经逃走，便返回学校，通知校董会校长失踪了。

红屋与霍妮小姐的遗产

两天后，当地一名律师寄来的挂号信带来了一个后果，表明这场失踪不只是造成学校校长职位空缺。霍妮小姐得知，已故父亲的遗嘱意外地重见天日。遗嘱确认，自父亲去世起，她一直是红屋的合法所有人，尽管特朗奇布尔小姐直到不久前还占住那里。遗嘱还将父亲的积蓄留给了霍妮小姐，这笔钱一直妥善存放在银行里。因此，特朗奇布尔小姐刚刚遗弃的房子并非她有权留下的产业——它属于那位曾被她掌控生活的侄女。

霍妮小姐拜访了律师，并在三周内搬进红屋；屋里的家具和童年时的画作都还在。就实际生活及其情感意义而言，她都重新获得了东西——她取回了自己成长的家，也取得了父亲遗嘱保障的遗产。玛蒂尔达每天放学后都去看望她，师生二人逐渐建立起亲密的友谊。因此，特朗奇布尔小姐的离去不仅让霍妮小姐得以回到自己的家，也为她与玛蒂尔达之间持久的情谊创造了空间。

学校的变化

特朗奇布尔小姐的缺席成了永久性的，学校领导层也随之改变。能干的代理校长获任命担任这一职位。与此同时，玛蒂尔达被调到最高年级班级；她的新老师很快发现，她确实像霍妮小姐所说的那样聪明出众。这些变化将校长的失踪与其统治之下被遮蔽的处境联系起来——学校可以任命另一位领导者，玛蒂尔达也可以接受符合自身能力的教育。

这一事件的后果远远超出了倒下的那一刻。特朗奇布尔小姐没有回来夺回学校或红屋；霍妮小姐重新取得自己的家和积蓄，玛蒂尔达的学业也更进一步。这一连串事件并非以正式解职或正面冲突结束校长在学校里的统治，而是以她的缺席收尾——先是电话无人接听，接着是未上锁的门，最后发现她的衣服和鞋子都不见了。