玛蒂尔达把鹦鹉藏进烟囱里，让家人把普通的声音误认为超自然存在，以此有计划地回应沃姆伍德先生毁坏图书馆书籍的行为。这件事把成年人的残酷行径变成了一场精心策划的家庭骗局——玛蒂尔达控制着家人听到的声音，同时把声源藏了起来。

起因与准备

这场恶作剧源于沃姆伍德先生对玛蒂尔达阅读的打击。他因为书是美国人写的，就说书一文不值；他不肯听书里讲了什么，还叫她去做点有用的事。随后，他一把一把地撕下书页，扔进废纸篓。玛蒂尔达解释说，这本书属于图书馆，必须还给菲尔普斯夫人，但她父亲仍然继续撕，直到书只剩下空书皮。他叫她攒下零花钱赔一本，然后开着电视，走了出去。

玛蒂尔达没有哭着回应这番伤害。她脸色苍白，一言不发地坐着，思索着该怎样惩罚她那虚伪的父亲。她的计划取决于朋友弗雷德一直吹嘘的那只鹦鹉到底会不会说话。弗雷德六岁，住在街角，几天前他父亲把这只鸟送给了他。这一连串事件把玛蒂尔达的报复与书被毁直接联系起来——父亲打击了她读书的乐趣，她便转而运用敏捷而机灵的头脑，设下一个让家人以为自家出了问题的圈套。

第二天，沃姆伍德夫人开车去她的宾果俱乐部后，玛蒂尔达前往弗雷德家查看那只鸟。弗雷德向她展示了一只漂亮的蓝黄相间的鹦鹉，它待在高高的笼子里，弗雷德说它叫哈克尔。玛蒂尔达请求借它一晚。弗雷德起初不肯，但在玛蒂尔达提出把下周全部零花钱给他后，他答应了，条件是她第二天把鸟还回来。这场交易为恶作剧定下了明确的时间安排，也表明玛蒂尔达愿意付出怎样的代价来完成计划。

藏起来的声音

玛蒂尔达双手提着笼子，把它带回空荡荡的家，又拿到餐厅里；那里有一座敞开的巨大壁炉，正好可以藏鸟。把笼子推到烟囱里并不容易，但她最终还是把它藏好了。鹦鹉从上面叫了起来；玛蒂尔达叫它安静，然后洗掉手上的烟灰。这个藏放安排是骗局的关键——家人会听见餐厅里传来声音，却看不见发出声音的鸟。

那天晚上，玛蒂尔达、母亲、父亲和弟弟坐在客厅里，一边看电视一边吃饭，这时鹦鹉从走廊另一头叫了起来。沃姆伍德夫人脸色发白，告诉沃姆伍德先生家里有人；玛蒂尔达的弟弟也证实自己听见了声音。平常的家庭生活被一阵听起来像是从空房间传来的声音打断了。玛蒂尔达已布置好场景，但其他人并不知道，声音其实来自藏在自家烟囱里的鹦鹉。

看似闹鬼

鹦鹉再次说话，这一次它轻声幽幽地哀叹着自己的骨头。所有人都吓了一跳，包括装作也被吓到的玛蒂尔达。他们环顾房间，却看不到任何人。玛蒂尔达坚持说那是鬼，还声称自己以前也在那个房间听到过它的声音，进一步加深了他们的疑虑。随后，她也跟着在沙发后面和窗帘后面寻找，帮着演出发现闯入者的样子，同时让那道看不见的声音显得更加神秘。

沃姆伍德夫人呼救，紧紧抱住丈夫，差点把他勒得喘不过气来。沃姆伍德先生看起来比以往任何时候都更灰败，他说自己要离开。全家人都跑了出去，并在身后砰地关上门。他们逃离家中，是这场恶作剧立刻造成的后果——玛蒂尔达藏起来的鸟把熟悉的家庭空间变成了令人恐惧的地方；而那些对她所说的书被毁一事不屑一顾的大人，如今正对着她为他们编造的危机作出反应。

取回鹦鹉与意义

第二天早晨，玛蒂尔达把那只沾满烟灰、脾气又有些暴躁的鹦鹉从烟囱里弄出来，再趁没人看见把它带出家门。她从后门出去，跑到弗雷德家。弗雷德问鸟表现得怎么样，玛蒂尔达告诉他，他们玩得很开心，她父母简直喜欢得不得了。她的回答俏皮地颠倒了家人的惊慌——大人们被鹦鹉弄得惊慌失措，而玛蒂尔达却能把那晚说成一次有趣的成功。

这段经历的收尾证实了所谓闹鬼其实有着自然的解释。那道无法解释的声音来自哈克尔，而不是鬼；第二天早晨把鸟取回，也消除了继续藏鸟可能带来的实际风险。作为一次小小的报复，这个计划讲究精准，而非强硬——玛蒂尔达借来所需的工具，把它藏在家中熟悉的地方，引导家人把声音理解成鬼声，等骗局奏效后再把鸟还回去。这段经历也形成了沃姆伍德先生毁书与玛蒂尔达发挥创造力之间的对照。他让电视在毁掉书后继续大声播放；她则利用烟囱里传出的声音，惊扰了那个他认为理应只会服从自己的家庭。