布雷特·博林格正式收养奥斯汀·伊丽莎白，使她在桑奎塔·贝尔去世后承诺守护的家庭纽带得以永久延续。这一结果源于一场监护权纠纷——布雷特讲述桑奎塔临终愿望时受到质疑，之后则有一份经公证的声明为她作证，声明中写明桑奎塔希望由布雷特抚养孩子。

承诺与照护纽带

在收养奥斯汀之前，布雷特作为桑奎塔的居家教师，与她建立了关系。布雷特在一处安全住所探望桑奎塔时，桑奎塔说，她希望有人帮助自己拿到毕业文凭，这样宝宝就会知道妈妈很聪明。布雷特答应帮忙，并带来一本化学书。这番交流让两人的关系有了切实的体现——布雷特不仅关心桑奎塔的健康，也帮助她继续接受教育并为成为母亲做准备。

布雷特的照顾也不止于课程辅导。感恩节时，她把一顿饭送到约书亚之家，桑奎塔正在门口等她。后来，桑奎塔在分娩后去世。布雷特说，分娩当晚，桑奎塔从昏迷中醒来，请她留下孩子。这一请求成为布雷特承担抚养责任的情感基础，但由于当时没有旁人在场，要在法庭上证实这件事并不容易。

对桑奎塔意愿的质疑

在与社工柯尔斯滕·舍尔青会面时，布雷特讲述了自己与桑奎塔的关系，以及桑奎塔临终时希望由布雷特留下孩子的愿望。柯尔斯滕查阅了桑奎塔的病历，记录显示她在剖宫产后陷入昏迷，去世前的十三个小时里，除了布雷特，没有人报告说她曾清醒过。布雷特坚持说，桑奎塔当晚曾短暂醒来并与她交谈。

柯尔斯滕没有表示自己相信布雷特来解决这场争议。相反，她强调法院的裁决很重要，并告诉布雷特，蒂娅·罗宾逊曾来探望桑奎塔。蒂娅当时神志清楚、举止得体；柯尔斯滕提醒布雷特，法院往往会把监护权判给孩子的家人。这番提醒表明，布雷特与桑奎塔之间的私人情谊，以及她对一场私下谈话的描述，未必足以确保奥斯汀今后能留在她身边。

听证会上，这项质疑被明确提出。布雷特承认，桑奎塔请她带走宝宝时，房间里没有其他人，但她补充说，桑奎塔此前曾在约书亚之家把这件事告诉琼·安德森。对方律师要求她回答——桑奎塔从昏迷中醒来时，有没有人在场见证。布雷特的陈述之所以容易受到质疑，正是因为关键对话发生时没有旁人在场。

书面请求与临时监护权

决定性的证据是一份日期为三月五日的公证声明，签署时间比桑奎塔去世早了几个星期。文件记录了桑奎塔对腹中孩子的打算，并称布雷特是她最好的朋友和居家教师；声明还写明，如果孩子活下来，桑奎塔希望由布雷特单独监护。这份文件证实，桑奎塔的选择并非仅限于布雷特所描述的产后谈话。

加西亚法官在庭上宣读了这份声明，并裁定在收养手续办妥之前，由布雷特暂时监护奥斯汀。这项裁决尚未完成收养，但改变了布雷特的处境——她不再主要依赖一段受到质疑的口头陈述，而是成为桑奎塔在公证请求中指定的照护人。听证会结束时，布雷特低下头，用双手捂住脸，失声痛哭。

收养手续办妥

正式收养是在数周的文书手续之后完成的。后来布雷特确认奥斯汀已经被收养时，她说手续就在前一周刚刚办妥。临时法院命令与之后的正式收养之间的区别很重要——桑奎塔的书面请求先让布雷特在手续办理期间获得监护权；之后，收养才完成法律关系的变更。

这一事件将布雷特与桑奎塔故事中的三个部分连在一起——她们的师生情谊、桑奎塔对孩子所作的决定，以及布雷特持续抚养宝宝的承诺。因此，收养奥斯汀既延续了桑奎塔表达的意愿，也让布雷特的照护成为永久的家庭关系。