Shelley决定重返职场

谢莉决定重返工作岗位，推翻了自己不久前辞职的决定，也显露出她原以为自己应该向往的家庭安排与她曾视为使命的职业生涯之间的张力。与哥哥杰伊外出度过的周末，让她承认自己做全职妈妈并不快乐；两人的应对之策不是不惜一切代价维持现状，而是共同重新安排生活。

辞职往事

谢莉曾在圣弗朗西斯医院的康复病区担任言语病理学家，帮助患有创伤性脑损伤的成年人重新学会的不只是说话，还有推理、协商和社交。她过去常把这份工作称为一种使命。在收到布雷特·博林格母亲遗产中的一笔钱后，谢莉和哥哥杰伊决定由一位家长留在家里照顾孩子，于是谢莉辞去了工作。现实条件让这个选择成为可能，却并未让她在情感上轻松接受——她告诉布雷特自己辞职时，布雷特听出她那自信地宣称一切都安排得尽善尽美的话语之下，声音里带着一丝迟疑。

谢莉把留在家里说成是让孩子们参与社区日常活动的机会，而托儿所生活曾使他们无缘这些活动——公园聚会、约伴玩耍，以及母亲和幼儿瑜伽。她甚至拿儿子特雷弗说话的方式开玩笑，但这个玩笑并不容易说出口。她此前对这个话题感到的不自在，以及做母亲后面临的新社交期待，为她最终的决定铺垫了背景；她重返工作并非突然拒绝孩子，而是对一个她曾试图说服自己适合自己的角色作出调整。

新奥尔良之行带来的转折

谢莉提议去新奥尔良度过一个周末后，变化变得清晰起来。远离日常育儿事务后，她和哥哥杰伊重新感觉自己是一对伴侣，而不只是母亲和父亲。收拾行李准备离开时，谢莉开始哭泣。后来她向哥哥杰伊和布雷特坦承，自己爱孩子，却无法忍受又要回到没完没了地读《爱探险的朵拉》和《戴帽子的猫》的日子。她承认自己并不喜欢新的角色。

哥哥杰伊没有评判她，也没有让她内疚，而是叫她回去工作。他的回应很重要，因为谢莉能够说出自己的不满，不必为自己爱孩子辩护，也不必证明自己的职业抱负更值得重视。这场谈话把私下的不安变成了全家共同作出的决定。随后，哥哥杰伊与系主任会面，安排好先完成本学期，再请一年的假。

新的工作分工

谢莉把计划告诉布雷特时，已经给以前的主管打过电话，并打算五月重返工作岗位。这个家庭场景比她最初宣布辞职时轻松——她开玩笑说特雷弗唱《五只小兔子》时把“兔子”说成“哇比斯”，还把有关普通话和妈妈小圈子的话题一带而过。这个转变并没有消除曾让她烦恼的困难，但她现在可以用幽默看待它们，而不是加以防卫。

哥哥杰伊将尝试留在家里照顾孩子，谢莉认为他会做得很好，因为他比自己更有耐心。他们把这项安排视为一次尝试，而非永久定局——他会请假一年，两人再看看效果如何。因此，重返工作改变的不只是谢莉的日程安排，也重新分配了父母之间的照护责任，让两人都有机会尝试过去只分配给谢莉的角色。

意义

谢莉此前辞职，是因为有遗产可供支撑，也以孩子们在托儿所错过的种种活动为理由；她开始重返工作，则是从说出全职照护给自己带来的代价开始。叙事将她过去职业中的具体工作内容与眼下的疲惫并置，并未把有偿工作或做母亲视为简单的解决办法。她的决定让她有可能重新从事自己曾觉得有意义的职业，而哥哥杰伊请假，则使她的回归成为一项家庭安排，而非独自逃离。在厨房里与布雷特的交谈中，这一变化同时体现在计划和语气上——谢莉已经提出要重返工作，也能更自在地谈论自己选择的生活。