斯塔滕岛

斯塔滕岛是丹尼卡医生战前生活的平民背景，也是他所谓死亡后官僚和财务后果的发生地。这里是他失败医疗实践的地点，一栋离渡轮站仅四个街区的两户式火灾隐患建筑，他在此累积债务，并因赎回权丧失而失去了他的加法机和打字机。被他称为“天赐之物”的战争短暂地复兴了他的诊所，使他能够处理比他能胜任的更多的病人，并增加了他从当地药店和美容院收取的回扣费。也是在这里，一位年轻丈夫在丹尼卡医生用橡胶模型指导他性交机制后，因他是个“自作聪明的家伙”而打了他的鼻子。

丹尼卡太太的寡妇身份与财富

正是在斯塔滕岛，丹尼卡太太收到了战争部电报，通知她丈夫已在行动中阵亡。她最初的、真实的悲痛是深沉的，她“几乎整整一周都完全心烦意乱”。然而，这种悲伤很快被一连串的经济利益所缓解。丹尼卡医生本人写来的一封信，敦促她忽略这个坏消息，被战争部斥为“一个虐待狂和精神错乱的伪造者”的作品。政府随后确认了他的死亡，丹尼卡太太开始收到一份10,000美元的军人保险单、一份来自退伍军人管理局的250美元丧葬津贴，以及社会保障管理局的每月补助。她还成功索赔了三份独立的50,000美元人寿保险单，一个保险箱的钥匙又揭示了一份50,000美元的保单和18,000美元的未纳税现金。兄弟会组织和他的县医学会各提供了额外的丧葬津贴。她最亲密朋友的丈夫们开始与她调情。丹尼卡太太对自己新获得的财富感到高兴，染了头发。

最终决裂

当丹尼卡医生在皮亚诺萨岛绝望且被官方宣布死亡时，他写了一封充满激情的信给妻子，恳求她联系卡思卡特上校以确认他还活着，她最初感到内疚而犹豫不决。然而，就在她收到他恳求的同一天，她也打开了卡思卡特上校本人寄来的一封信——一封格式化的慰问信，开头是“言语无法表达当您的丈夫、儿子、父亲或兄弟在行动中阵亡、受伤或报告失踪时我所经历的深切个人悲痛”。这一官方确认，加上她日益增长的财务独立，被证明是决定性的。丹尼卡太太带着她的孩子们搬到了密歇根州兰辛，没有留下转寄地址，切断了与这个被军事系统宣布死亡的人的所有联系。