索邦大学
第二性索邦大学是西蒙娜·德·波伏瓦研习哲学并准备法国竞争性研究生考试——教师资格考试的大学。她于1929年取得的成功——成绩仅次于让-保罗·萨特，并成为有史以来第九位通过考试的女性——既是一项卓越的学术成就，也使她早早接触到后来在《第二性》中加以审视的性别化观念。
波伏瓦的学习与考试
波伏瓦在索邦大学学习时，萨特就读于巴黎高等师范学院。1929年，两人一同准备哲学教师资格考试。通过这项考试，考生有望获得公立中学的稳定教职，并增强独立于家庭的能力。波伏瓦已以才华出众闻名，在两人第一次约定自习时，她向萨特讲解了莱布尼茨的思想。
成绩公布时，萨特名列第一，波伏瓦位居第二。她是有史以来第九位通过考试的女性。这一结果在两人共同的故事中确立了持久的先后次序；与此同时，她的成就也表明，尽管女性在这一领域仍属少数，她们依然能够表现出色。
学术成就与独立
通过教师资格考试，为波伏瓦打开了走出家庭、从事职业工作的道路——1931年至1937年，她在马赛和鲁昂的公立中学任教；1938年至1943年，她在巴黎任教。因此，她在索邦大学接受的教育不仅属于智识养成，也构成了实现独立的物质条件——这项资格使她得以从事教学工作。
波伏瓦的成功是更广泛的卓越成就的一部分。她成为自己那一代最具影响力的思想家之一；战后，她成为存在主义的重要人物，并与萨特共同参与《现代》杂志的工作。她的著作后来获得公共权威，部分根基正是考试成绩所体现的严格学术训练。
索邦大学与女性问题
在《第二性》中，波伏瓦指出，提出“女人是什么”这一问题，与提问者所处的位置密不可分。她认为，男人通常不会写一本探讨男性这一单一群体处境的书——男性气质被视为不加标记的人类普遍规范，而女人则必须先表明自己是女人。她作为女性知识分子的身份，不但没有使这个问题沦为纯粹主观之见，反而赋予了问题力量。
波伏瓦通过身体差异所被赋予的不平等意义，阐述了这种等级关系。人们认为男性能够客观、正常地面对世界，而女性则被视为受限于那些将她们标记为特殊者的特征。她的论述质疑了女性的性别会使其叙述较不具普遍性的假设，并揭示了一种文化标准——它把男性立场呈现为单纯的人类立场。
意义
索邦大学既是一道制度性门户，也是波伏瓦的智识成就得以与男性先例相比较的场所。成绩位居萨特之后并未削弱她的卓越；但这一结果也成为男性即便在承诺建立无支配之爱关系的伴侣关系中，仍享有优先地位的象征。
她在大学的经历与后来对性别的分析，揭示了一种核心张力——女性或许能够获得受教育的机会与职业权威，却仍可能被置于一个被假定为中性的男性规范之下加以理解。波伏瓦的学术生涯为她提供了质疑这一规范的平台，也使她能够坚持——女性应被视为自主主体。
