维纳斯向艾娃下最后通牒

维纳斯向艾娃下最后通牒，这并非真正的邀请，而是强迫招募——科特里首领让一个差不多十四岁的女孩在为组织效力与眼看自己所爱的一切遭到摧毁之间作出选择。艾娃回忆起这次遭遇时，这件事也迫使她母亲之死的真相浮出水面，并显露出她对凯德的依恋如何左右她的决定。

招募及其利害关系

艾娃来到凯德家门口大约一年后，科特里允许她继续留在组织之外。这段延缓并非出于怜悯，也不是为了让她守丧。维纳斯想等艾娃的火虫力量完全成熟后，再要求她为自己效力。维纳斯现身凯德的小屋时，是亲自前来告诉艾娃，加入科特里将是多么幸运。

艾娃把这次亲自登门视为自己价值的体现。火虫十分罕见；尽管艾娃和母亲曾走遍五十个州，有时也会向其他超自然生物求助，但她只遇到过寥寥数个火虫。维纳斯是科特里的首领，她亲自来到小屋，清楚表明艾娃重要到不必让守卫或手下负责招募。

维纳斯精致的外表和友善的神情，与外面守卫冷峻的面孔以及她的跟班欧文令人不安的气势形成对比。这种反差并未让这次拜访显得无害。艾娃明白，维纳斯亲自前来，是因为科特里已经失去了她的母亲。艾娃差不多十四岁，身形瘦削，手脚显得格外突出，头发蓬松；她不必显得威风凛凛，维纳斯也会认真对待这次会面。

艾娃母亲之死的真相

维纳斯还在解释加入科里的种种好处时，艾娃便用一句直截了当的指控打断了她——维纳斯杀了她的母亲。她平静地说出这句话，想把自己知道的事挑明，也想看看说出口是什么感觉。维纳斯面对指控时没有显露情绪，只承认艾娃的母亲已经死了，同时坚称那并非她的本意。

这一区别并未让艾娃与她和解。她的母亲曾遭绑架并被迫为科里工作，而艾娃认为维纳斯应对之后发生的一切负责。维纳斯面对怒火时毫无明显反应，更凸显了两人之间的力量失衡——艾娃说出了一场毁灭性的丧失，维纳斯却把它当作一件可以承认、却不必为之动容的事。

维纳斯把那次事件描述为代价高昂的失败，并说她很感激艾娃亲自动手，替她省去了处决自己团队的麻烦。说话时，她从长烟嘴里抽出一支香烟，稍等片刻，烟头便亮了起来。她身后的欧文露出微笑。在谈论艾娃母亲和团队命运时出现这样的细节，使这场招募谈话绝非寻常的协商。

在威胁下作出的选择

维纳斯口称这是一个选择，却让拒绝实际上不可能发生。艾娃可以接受血契仪式并加入科里，也可以眼看维纳斯摧毁她在意的人和动物。维纳斯威胁要夷平整座镇子，把那里彻底毁到寸草不生、无法复原。对艾娃来说，这并非夸大其词；她明白维纳斯是认真的。

维纳斯又提出了另一个相对温和的交易方案——艾娃可以在家过相对正常的生活，在维纳斯需要时为她工作，并得到维纳斯声称会提供的保护。维纳斯还警告说，其他人也想要艾娃为他们效力，而且不会像她这样顾及艾娃的幸福和安危。因此，承诺保护艾娃的，正是刚刚威胁要毁掉她整个社区的人。

桌子底下，艾娃伸手去握凯德的手。他握住她的手，后来又捏了捏，以此支持她，却没有左右她的决定。艾娃知道，只要她开口，凯德就会和她一起逃走。但她相信逃跑并不能保障他的安全——凯德是人类，脆弱不堪；在她看来，维纳斯会把他视为可有可无的人，他活不过六个月。这样的威胁让她觉得，只有留下来，才能监视科特里并保护凯德。

留下的代价

艾娃选择留在柯伦特，按维纳斯的需要为她效力。她并未把这笔交易误认为自由或宽恕。留下意味着她要受自己认为害死母亲的那个人支配，但也让艾娃得以留在维纳斯和科特里附近，希望借此保护凯德。他是她觉得仍然爱着自己的唯一一个人；与其冒险失去他，她宁愿为杀害母亲的人效力。

这一幕并未以安慰作结，而是以艾娃意识到，再多的心理治疗也无法让这一切变得可以接受作结。其核心反转在于，维纳斯把屈从描绘成过上普通生活的机会，艾娃接受它时却把它看作以失去独立为代价换取保护。最后通牒确立了艾娃与科里之间带有强迫性质的关系，并表明她忠于凯德，正是她立即落入科里掌控范围的原因。