Ava拒绝刺杀Duncan的任务

阿娃拒绝刺杀邓肯标志着艾娃被迫效忠维纳斯的关系出现决定性裂痕——奉命刺杀邓肯时，她当面拒绝，明知血契赋予维纳斯惩罚甚至杀死她的权力。这项任务将艾娃私下的忠诚变成对科特里权威的直接挑战，其后果也波及洛克和埃兹拉；他们意识到，维纳斯可能也会把艾娃的抗命视为对他们的威胁。

起因与利害关系

维纳斯交给艾娃一份载有她下一个任务的文件，这项任务是在此前两项任务后不久送来的。艾娃看见文件里的内容，立刻试图将它退回。维纳斯不肯收回，文件便掉落在地，纸张散落在洁净无瑕的地毯上；一名下属将纸张收拢，交还给维纳斯，而维纳斯又把文件递了出来。这番交接让命令再清楚不过——维纳斯期待艾娃接下任务，而艾娃已经在设法拒绝。

目标是邓肯。维纳斯后来表示，她收到的情报有充分依据，称邓肯正在组建一支军队，而她不能容许这样一股势力几乎就在家门口成形。艾娃质疑邓肯为何需要军队，尤其是由魔像组成的军队，并认为这项指控很难与她所了解的邓肯一贯的生活方式相符。维纳斯轻描淡写地说，一支木头组成的军队会对欧文构成威胁，同时抚摸着他的手臂。她的回答给出了一个公开的政治理由，却不足以让人信服邓肯真的是威胁。

艾娃也明白，这项任务可能是一场考验，或是一场经过盘算的冒险。她认为，维纳斯知道她不会接下以邓肯为目标的委托。这项要求可能意味着，维纳斯极想除掉邓肯，甚至甘愿冒着失去艾娃这个棋子的风险；也可能意味着这是一场陷阱。艾娃无法判断哪种解释才对。这种不确定性让她的拒绝更加危险——她不知道维纳斯只是想除掉邓肯，还是想借此揭露艾娃的忠诚归属，却仍然采取了行动。

拒绝

艾娃说不，随后明确表态——无论维纳斯与邓肯之间有什么冲突，她都不许维纳斯动邓肯。房间顿时鸦雀无声。维纳斯手持文件僵住，随后瞳孔收缩，嘴边的肌肉绷紧。艾娃感到害怕，却没有缓和自己的拒绝，而是继续坚持。场面的停顿突显了这个决定的分量——她并非只是反对这项任务，也不是要求换一个目标；她否定了维纳斯在这件事上的权威。

艾娃再次拒绝，表示自己不会执行任务，并警告欧文，如果他进入邓肯附近的范围，她就会烧了他。欧文让一小簇火焰在指节上游走，以此展示自己的控制力，并不把她的威胁当回事。他们之间的敌意短暂地让这场对峙从契约转向两名火焰操控者之间的竞争，但维纳斯很快打断他们，警告自己可以让他们乖乖听话。她的提醒不只是斥责。血契将艾娃束缚于维纳斯，而艾娃知道，这份协议并未保障她有拒绝的权利。

因此，这个选择并非在安全与危险之间做抉择。过去，维纳斯凭借血契将她据为己有，艾娃只能设法做些小小的反抗。尽管如此，她还是想起前一个冬天邓肯亲手雕刻的装饰品——一只像霍雷肖的猫，趴在一本书上；凯德非常喜欢它，以至于圣诞节过后很久，它仍摆在书店柜台上。那件记忆中的物品让邓肯的善意变得具体可感，艾娃也因此决定，邓肯值得她冒险。她请求维纳斯放过他，并坚持说提供情报的人弄错了。

事后情况

这次拒绝并未让艾娃摆脱血契，也没有消除危险。维纳斯打了她一巴掌；艾娃后来告诉朋友，按维纳斯的标准，这几乎算不上惩罚。之后，维纳斯再次把文件递给她。艾娃用文件擦去嘴角的血，然后抿紧嘴唇，带着微笑将文件还回去；尽管房间里的人都在等着看维纳斯会如何反应，她仍公开坚持反抗。

艾娃知道，维纳斯可以依据血契杀死她，而她的不服从已经给了维纳斯动手的理由。她赌维纳斯太需要她，不会真的这么做。这个盘算几乎不能让她安心——她不禁想到，如果自己不在了，凯德是否会安全，或者维纳斯会不会出于报复去追捕他。她只能希望邓肯会保护凯德。维纳斯盯着艾娃看了几次呼吸的时间，随后打发她离开，并让她回到朋友身边。艾娃以正常步速离开地狱地下层，却急于尽快脱身。

对朋友的影响

在炼狱酒吧，洛克问会议进行得如何。艾娃告诉他，她拒绝了任务。洛克和埃兹拉都顿时僵住。洛克认出目标是邓肯；他喜欢邓肯，部分原因是邓肯会给他们带鱼，并同意杀死他是不对的。尽管如此，艾娃直接拒绝而不是协商，仍让他感到不安；他怀疑维纳斯另有计划，因为她只打了艾娃一巴掌就放她离开。

听说维纳斯最近比平常更加反复无常，更加深了洛克的疑虑。他敦促艾娃——也间接提醒其他人——务必格外小心。艾娃承认自己很担心。埃兹拉抚摸她的头发；这个举动既让她安心，也显露出他的担忧，尽管他平时总是一副无忧无虑的样子。接着，洛克指出更广泛的利害关系——艾娃是替他们所有人表态，因此维纳斯也可能除掉他和埃兹拉。艾娃为没有先和他们商量而道歉，但洛克说他们也会作出同样的选择。这番交谈表明，她的决定起因于个人情感，后果却由众人共同承担。

意义

这一情节将艾娃继承而来的义务与她为自己选择的忠诚并置。血契使服从成为强制要求，而她记得邓肯曾照料凯德，因此有了拒绝的理由；这个理由扎根于双方早已建立的关系，而不是抽象的抗命。维纳斯关于军队的指控提供了政治借口；亲手雕刻的猫和邓肯与凯德的过往，则形成了相反的分量，让艾娃的决定在情感上清晰可解。

事后的发展保留了紧张感，并未将其化解。维纳斯的耳光轻得反常，却不足以令人安心——艾娃和洛克都怀疑，这份克制掩盖着更大的图谋。与此同时，艾娃的拒绝暴露了她保护身边之人的能力有其限度。她暂时避免让邓肯成为自己的刺杀目标，但她依然受维纳斯束缚，凯德是否安全仍未可知，而洛克和埃兹拉也明白，他们可能同样要为她的不服从付出代价。