罗妮娅首次遭遇灰矮人

罗妮娅首次遭遇灰矮人，是她对马特森林的信心第一次受到考验；这次威胁她看不见，也无法独自应对。在一个她原以为黑暗吓不倒自己的夜晚，灰矮人将她围困在一块巨石上；马特救了她，也让她明白，恐惧会使森林中的危险更加凶险。

森林之夜

天黑后，罗妮娅独自一人。她准备离开湖边时，想起装着食物的皮袋还落在那里，便爬回巨石上去取。星星倒映在湖面上，除此之外，四下漆黑一片。黑暗本身并没有使她不安——她记得冬夜里火熄灭后，马特堡里比这里还要黑。这个回忆让她信心十足，但这段经历鲜明地区分了熟悉的黑暗与其中潜藏的危险。

罗妮娅站在巨石上，伸出双手，仿佛要摘下一颗星星，装进袋子带回家。这个异想天开的动作属于一个安静而孤独的时刻；然而，她转身准备爬下去时，却发现巨石四周围满了闪亮的眼睛。她没有察觉它们是什么时候靠近的。她突然意识到自己正被注视，熟悉的森林夜色顿时成了一个围困她的场所——那些生物在下方，而她显然无路可下。

罗妮娅大声问那些注视者想要什么，但它们没有回答。相反，它们一点一点地逼近，奇异而苍老的声音交织着低语、嗡鸣。它们的吟唱表明自己是灰矮人，还宣告要咬她、打她。罗妮娅还看不见发出声音的是什么；她先听见威胁，之后那些生物才显出形体，即使如此，它们的身影在黑暗中仍然模糊不清。危险首先通过环绕四周的眼睛、步步逼近的声音和移动的响动传达出来，因此罗妮娅还没看清袭击者，恐惧便已滋长。

灰矮人来到巨石旁，便用棍子、棒子或手边的任何东西敲打石头。它们的击打声在一片寂静中回响。罗妮娅尖叫起来，敲打声随即停止，但这短暂的停顿并没有带来安慰——她听见那些生物从四面八方往上爬，脚步摩擦着石头，嘴里反复吟唱。威胁由她下方的敌意存在，变成了在岩石上逐渐合围她的袭击。

灰矮人爬上来时，罗妮娅疯狂地挥舞皮袋。她觉得它们很快就会爬到她身边，把她咬死；那一刻，森林仿佛让她在里面度过的第一天成了最后一天。她先前带着又取回的食物袋，此时成了她唯一能勉强用来防身的东西。这一反转十分鲜明——她原本以为自己不怕黑，所以独处也很安全；如今却被困在黑暗中，周围都是她直到太迟才明白其意图的生物。

马特的营救

就在罗妮娅陷入绝望之际，她听见一声呼喊，认出那是马特的声音。他带着所有强盗穿过树林，火把熊熊燃烧；他的声音传遍森林，命令灰矮人离开，并威胁要将它们全部杀光。火把照出了逃跑的灰矮人——一个个矮小的灰色身影从巨石上跳下，消失在黑暗里。从看不见的袭击者到四散逃窜的身影，这骤然的变化为这场遭遇画下了清晰的句点，却无法抹去罗妮娅险些被它们制服的事实。

罗妮娅坐在皮袋上，顺着陡峭的巨石滑下来。马特立刻接住她，把她抱回马特堡；她伏在他的怀里，哭湿了他的胡子。这场遭遇并没有以罗妮娅打败灰矮人告终，而是以营救和身体上的安慰结束。她的眼泪清楚地显露出恐惧；马特的到来也让他的保护之情有了具体表现——他带着整支强盗团赶来，在她滑下来时立即接住了她。

这次遭遇带来的教训

在马特堡的火堆旁，马特告诉罗妮娅，她现在知道灰矮人是什么了，但还不知道该如何对付它们。他解释说，如果有人害怕，灰矮人就能从很远的地方察觉；它们正是在这种时候变得危险。他的讲述重新诠释了这段经历，却没有淡化其中的凶险——罗妮娅害怕那些包围并袭击她的生物，是有道理的，但恐惧本身也是她必须学会面对的危险之一。

洛维丝将马特的警告扩展为一条在森林中生活的准则。她说，各种事情都是如此，在马特森林里最稳妥的做法就是不要害怕。罗妮娅回答说，她会记住。这段对话让这次遭遇在获救之后仍有余韵——一场起初针对某种特定超自然威胁的遭遇，最终成了如何在危险之地生活的教诲。罗妮娅先前不怕黑的信心还不够；她必须明白，了解森林也意味着懂得自己的恐惧会如何影响她在森林中的遭遇。