贝尼托·胡佛

贝尼托·胡佛是伯纳德·马克思一位开朗的熟人；他随和友善，笃信索麻，体现了世界国倾向于消除不适的偏好。在一次屋顶上的短暂相遇中，他好意提出给伯纳德一剂索麻，这反而更鲜明地凸显了他与伯纳德的差异——贝尼托认为阴郁是需要治疗的状况，伯纳德却拒绝了这种补救，转身离开。

身份与性情

贝尼托被描述为身材圆胖、脸色红润，举止容光焕发，且以格外和善闻名。叙述者提到，人们说他即使一生从未服用索麻，也能顺利度日；别人需要靠假期摆脱的烦躁与坏心情，似乎都影响不到他。对贝尼托而言，现实总是阳光明媚。这番描写表明，他的好心情不只是偶尔流露的神情，而是他面对世界的鲜明方式。

与伯纳德·马克思相遇

列宁娜·克朗离开屋顶后，贝尼托喊道，说她很漂亮，接着又说她很有魅力。他注意到伯纳德神情阴郁，立刻提出给他索麻，从裤袋里掏出一支药剂瓶，并提起那句熟悉的保证——一立方厘米治愈十种忧郁。按照他所处社会的规范，他的反应真诚而实际——在他看来，不快乐似乎是一种能够迅速缓解的状况。

贝尼托还没说完，伯纳德便突然转身匆匆离去。因此，这场交谈没有以贝尼托所期望的安慰收尾，反而鲜明地呈现出两人的差异——贝尼托提出一种常规的补救办法，伯纳德则拒绝了它所代表的社会安逸，却没有解释自己为何如此。

解读与叙事作用

贝尼托留在原地，琢磨伯纳德究竟出了什么问题。他认定关于有人把酒精掺进伯纳德血液替代液中的传闻一定属实，并猜想这影响了伯纳德的大脑。他的解释暴露出理解力的局限——他没有按照伯纳德自身的处境看待其苦恼，而是将其视为生理缺陷的证据，借助社会对伯纳德的说法，让一种陌生的反应变得可以理解。

随后，贝尼托收起索麻药剂瓶，拿出性激素口香糖，朝机库走去，仍在思索。场景以从一种随手可得的化学辅助品转向另一种收尾，呈现出支撑世界国日常舒适感的物质手段。贝尼托并非怀有恶意；他的热心是真诚的。然而，他无法设想诊断与治疗之外还有何种应对不快乐的方式，这使他成为衬托伯纳德疏离感的有效对照。