《哲学汇刊》

群体的智慧

《哲学汇刊》是英国皇家学会作出重要承诺、推动科学交流开放化的刊物。该刊于1665年出版创刊号,帮助将分享发现转变为一种制度化实践——研究者能够因提出新观点而获得认可,同时将这些观点纳入共同的知识体系,供他人审查和拓展。

起源与编辑原则

1665年,英国皇家学会出版了《哲学汇刊》创刊号。英国皇家学会是最早致力于促进科学知识发展的机构之一,并且按照本书的说法,是其中最重要的机构。该刊标志着对保密做法的一次重大转变。英国皇家学会首任秘书亨利·奥尔登堡同时也是该刊编辑;他主张,隐瞒发现不利于科学进步,并说服研究者放弃对其思想的独占所有权,以换取作为创作者或发现者获得认可。

这种交换以知识的一项独特属性为基础——知识不同于普通商品,分享知识不会使其被消耗或耗尽。传播得越广,知识的价值可能越高,因为更多人可以用更多方式加以利用。因此,该刊的出版模式既服务于能够获得荣誉的个别科学家,也服务于能够获取材料、开展进一步探究的科学共同体。

开放科学与科学竞争

《哲学汇刊》帮助科学建立起赖以发展的信息开放交流制度。科学家发表研究发现并公开数据,使同行能够重新审视证据、质疑结论,并以前人的工作为基础提出新假设、设计新实验。即便未获成功的结果也能有所贡献,因为它们会告诉其他研究者哪些方向不值得投入精力。从这个意义上说,科学知识并非仅仅是从前辈那里传承下来的累积成果;它也是集体性的,同样依靠同时代研究者之间的交流得以延续。

这种安排将竞争与合作结合起来。科学家希望得到同一批同行的认可和关注,同时又与这些同行竞争;但若脱离同行的工作,他们便难以顺利发展。获得认可的可能性激励研究者追求原创,而竞争则促使研究者找出彼此主张中的缺陷。开放发表使这种竞争产生建设性作用——科学家公开自己的观点,以确立对该观点的主张;随后,科学共同体便能检验、批评和运用这一观点。

从发表到共同判断

该刊的历史也揭示了科学主张如何获得公认地位。在严重急性呼吸综合征调查中,世界卫生组织召集世界各地的实验室,共享病毒样本、分析和结果。通过分布于不同实验室的研究网络,冠状病毒被确定为病因;没有任何一位研究者或一家实验室能够独自声称作出了这一发现。这一事件体现了科学知识的集体性质,而开放交流使跨机构、跨国界的合作成为可能。

发表本身并不能使主张成为真理,科学共识也不是字面意义上的投票。在研究者宣布冠状病毒是病因之前,它就已经导致了严重急性呼吸综合征。不过,在科学实践中,其他科学家审查各实验室的工作并认为其具有说服力之后,这一主张才成为公认知识。尽管实验原则上可以重复进行,但大多数科学家并不会重复自己研究所依赖的每一项实验。他们依靠同事的数据和方法;一个假设之所以获得可信度,是因为科学共同体经过审慎考量后接受了它,而不是因为每位成员都亲自检验过它。

因此,《哲学汇刊》所代表的不只是传递研究报告的渠道。它的创刊原则有助于建立共同的知识储备,以及研究者之间的信任实践;这些研究者既是竞争者,也是合作者。开放交流无法消除错误或欺诈,却能促成审查,并使科学进步依赖科学共同体持续不断地判断证据。