国际联盟

在叙述中，国际联盟既是战后秩序的标志，也彰显了这一秩序瓦解之迅速。书中并未着重描述国际联盟本身，而是通过德国于1933年决定退出该组织所带来的后果，呈现其重要性——和平安排日渐削弱，更危险的国际危机步步逼近。

退出国际联盟与战后安排的削弱

1933年10月14日，阿道夫·希特勒突然宣布退出国际联盟，并终止德国与法国及其盟国正在进行的裁军谈判。书中将这两项行动并置呈现——退出国际联盟并非只是改变外交关系，而是对战后安排所包含的限制与谈判的一种拒绝。书中称，这一举动实际上废除了《凡尔赛条约》，并动摇了自1919年以来欧洲和平赖以维系的基础。

周边细节让这场外交决裂显露出实质影响。弗里德里希·克虏伯股份公司已秘密着手生产首批135辆一号坦克。与此同时，巴拿马的观察者报告称，硝酸盐的运输量激增；这种制造弹药的原料正从智利运往亚速尔群岛，船只接到不公开目的地的航行指令。书中并未将这些进展描述为国际联盟的行动；相反，它们与德国退出国际联盟的时间相近，鲜明地对照出裁军谈判与显示出转向重新武装迹象的筹备工作。

危机见诸报道，却鲜有回应

来自德国的报道描述了拒绝行纳粹礼的美国人及其他外国人遭受袭击的情况。美国、英国和荷兰警告柏林，如果袭击持续，将会造成严重后果。华盛顿大学工程学院院长理查德·泰勒从德国返回后报告说，人们连表达无关紧要的意见都心怀恐惧，而批评纳粹政权可能导致未经审判便遭逮捕。那时，已有数千名政治异见者被关押在达豪集中营。

这些报道并未促使美国公众广泛支持对抗德国。当华盛顿大学的学生被问及美国是否应与法国和英国结盟、共同反对德国时，99%的人回答不应如此。威尔·罗杰斯同样道出了当时普遍存在的不愿卷入另一场法德冲突的心态；他主张美国应让这两个国家自行处理，并着手疗治上一次试图干预所留下的创伤。因此，这段叙述将国际联盟所代表的国际秩序日益削弱，与美国公众的态度并置——尽管已有镇压报道和重新武装迹象，公众仍压倒性地反对采取更积极的应对措施。

叙事意义

国际联盟的作用主要体现在结构层面——它遭到抛弃，标志着政治背景发生转折，而书中的体育故事正是在这一背景下展开。书中将德国退出国际联盟与重新武装的迹象、恐吓行为的报道以及美国的孤立主义并列呈现，让读者看到，1930年代不仅是一连串体育竞赛的年代。国际联盟代表着一个本已脆弱的谈判体系；对它的拒绝，凸显了集体安全的承诺与不断侵蚀这一承诺的政治抉择之间的落差。