Eileen与Rebecca结盟

艾琳与丽贝卡在穆尔黑德结盟，起初并非源于明确提出的计划，而是一个彼此认同的私下时刻。丽贝卡随意谈起两人的身材，没有评判艾琳长期深藏的羞耻感；这让艾琳感到自己的孤立开始消退，取而代之的是团结感。后来，她将这次相遇认作一段黑暗情谊的开端，并认为它改变了自己故事的发展方向。

环境与情感状态

当时，艾琳在穆尔黑德工作，职责包括接待前来探望被关押男孩的人。这个机构让她置身于痛苦与羞耻之中，但她已训练自己表现得镇定自若。一本图书馆藏书展示了由林肯、贝多芬和艾萨克·牛顿面容制成的死亡面具，为她提供了一个范例——她对着镜子练习平静坚韧的神情，并在工作时戴上这副面具。这并不能证明她感受不深，而是她用来掩饰自身敏感的方式。

这种表演在日常生活中也让她付出代价。探视时间开始前，艾琳会喝甜味苦艾酒、吃薄荷巧克力，其中一些是她从X维尔的一家药店偷来的。她说，练就的表情帮助她不让店主察觉自己的兴奋或恐惧。在穆尔黑德，她请访客在登记簿上签名，引导他们到橙色塑料椅旁，然后陪着他们等待探望孩子。即使工作多年，母亲们的痛苦仍会使她紧张。这套日常流程要求她一边管住自己的反应，一边引导别人面对各自的反应。

她的工作也使她与守在探视室门口的兰迪近距离接触。由于没有女警卫或女管理人员，艾琳负责搜查女性访客。她称这些搜查只是例行公事，也形容那些女性被动而懊悔；她从未发现有人藏匿武器或毒药。在这项重复的工作中，她有时会想象兰迪站在自己正在检查的女性的位置上，同时觉得他几乎没有注意到她。这一段经历让她的孤立具体可见——她作为一名工作人员在场，甚至只是以一双手的身份在场，却不觉得自己被当作一个人看见。

丽贝卡到来

下午两点左右，典狱长带着丽贝卡和一个身材高大、秃顶、穿着宽松泥土色西装的男人走进办公室。艾琳起初猜想丽贝卡可能是来为男孩们表演的艺人。丽贝卡很美，在艾琳看来又有些面熟；艾琳很快便断定她肤浅而且没有内在生活。这一判断与接下来发生的事形成了早期对照。艾琳当时还不认识丽贝卡，而她们私下的交谈证明，初次印象远不如那场交谈能揭示她。

艾琳奉命给丽贝卡安排一个储物柜，于是丽贝卡跟她去了更衣室。两人的谈话转到了她们的身材上。丽贝卡注意到她们的身材几乎一样，两人停下来看看自己，又看看对方。丽贝卡说，她更喜欢自己的胸部比较平，并拿那些羞于谈论身体或把身材视为自己最重要之处的女性开玩笑。艾琳想起乔安妮，觉得她的身体明显丰腴，于是红了脸或做了个表情。丽贝卡问自己是否让她难堪；艾琳觉得她的诚意是真实的。两人相视而笑，丽贝卡笑着眨了眨眼，随后转身回到自己的储物柜前。

这一刻的细节之所以重要，是因为它细微而不郑重。丽贝卡没有要求艾琳坦白什么，艾琳也没有解释自己的过往。相反，两人共同看着彼此的身体，随口说了几句，这让艾琳感到自己得到了回应，没有遭到嘲笑。多年隐瞒与羞耻之后，她认为这番交谈不仅肯定了自己的外表，也肯定了她本身的存在。

情谊逐渐形成

艾琳形容这种团结感来得惊人，仿佛有了一个朋友，而她相信自己此前从未有过朋友。她以前称作朋友的女孩，包括苏茜、艾丽丝和玛丽贝尔，都是她编造出来、用来对父亲说谎的虚构人物。回过头看，这段经历让两者之间的反差更加鲜明。更衣室里的相遇虽然短暂，却发生在一个会回应她的真实人物之间，而不是发生在艾琳私下叙述中才存在的虚构伙伴之间。

艾琳立刻将这份新近形成的默契理解为可能带有密谋意味。她把友谊与帮助掩藏一具身体联系起来，并想象伸出手缔结血盟，尽管她始终把手放在口袋里。这些意象呈现的是她对结盟的冲动幻想，而不是她们同意实施某一具体行为。她称丽贝卡是与自己相配的人、知音和盟友，并说这份情谊将为她故事的其余部分铺路。因此，这一场景从一开始便赋予结盟鲜明的张力——真切的被认同的需要，遇上了艾琳对秘密与共谋的吸引。

两人彼此注视，微笑着睁大眼睛点头时，艾琳不确定她们是否当真。这份不确定并未改变事态。她觉得自己的隐秘痛苦仿佛成了两人之间的一种交换资本，并相信丽贝卡能看穿她的逞强，尽管当时她还没有意识到这一点。这番交谈没有确立口头誓言或实际计划；它造成的是情感与叙事上的影响。艾琳离开时，对彼此的亲近有了新的感受，也坚信自己的人生即将发生变化。

作为对照的机构

周围的探视场景说明了为何这一认同时刻对艾琳如此重要。在其中一幕里，一个年幼的男孩坐在母亲对面时崩溃大哭。母亲伸手递出手帕，兰迪却拦住这一举动，并说不允许这样做。艾琳必须目睹两人被迫分开，同时维持工作所要求的平淡镇定。她情绪激动时，便去一间空屋，用一种私下且刻意显得愚蠢的方式让自己恢复控制，直到羞耻感强烈到使她停下来。两者形成鲜明对比——在穆尔黑德，母子之间哪怕一个小小的安慰举动也可能被禁止，而艾琳自己的痛苦则必须藏起来，或独自设法应对。

在这样的环境中，丽贝卡的关注格外重要。艾琳练习戴上的死亡面具帮助她在工作时不显露恐惧，而她的职责也训练她观察别人的痛苦，却不公开作出反应。然而，在更衣室里，她并非只是在机构面前表演镇定。丽贝卡毫不尴尬的回应，短暂地创造了一个彼此认可的空间。结盟便由此开始，是从隐形走向联结的转变；但艾琳自己的用语已暗示，她会通过更黑暗的秘密与共同承担风险来理解这种联结。