文森佐追求朱莉娅·波塔卢皮

文森佐·弗洛里奥追求朱莉娅·波塔卢皮，这段交往始于一次经过盘算的社交邀约，后来发展成一份令人不安的吸引。他先通过朱莉娅的兄弟乔瓦尼邀请她到自己的剧院包厢，但真正吸引他注意的并非朱莉娅的外貌，而是她对生意的密切关注、毫不掩饰的神情，以及她不加掩饰的不自在。这场追求将爱情与商业联系起来，也显露出两人之间的不平衡——文森佐自信地安排与她接触的机会，而朱莉娅决定自己如何被介绍给别人时，余地却十分有限。

通过乔瓦尼发出邀约

这次接近发生在一次商务会面期间。书记员通报乔瓦尼·波塔卢皮到访后，文森佐与他商谈一笔订单，并让拉斐尔·巴尔巴罗负责答复。两人很快达成协议后，文森佐起身提议去卡罗利诺剧院看戏，剧院靠近圣卡塔尔多、圣卡特琳娜和四角广场。他说自己有个包厢，很乐意邀请乔瓦尼和他的妹妹一同前往。邀约表面上是款待一位新来者，但把朱莉娅也包括在内，便使这场商务会面另有目的。

乔瓦尼明白其中的意思。尽管有些困惑，他还是回答说朱莉娅会很乐意赴约，并答应转告文森佐。乔瓦尼离开后，拉斐尔开玩笑说，文森佐从没邀请过他去剧院。文森佐回答说，拉斐尔想什么时候用包厢都可以，随后又打趣说他没有胸部。这番对话清楚表明，这次邀约并非泛泛的礼貌之举——文森佐是在安排与一名女子见面，并借助剧院和她兄长的应允促成此事。

乔瓦尼的社交安排

演出结束后，文森佐继续设法见到朱莉娅。乔瓦尼务实的处世态度和对世俗享乐的热衷，让文森佐更容易接近她。文森佐把乔瓦尼介绍给巴勒莫商会的成员，还为他引荐一名船长，替他运送货物——文森佐也拥有这名船长的船只部分股份。作为回报，乔瓦尼带妹妹参加商人家中的晚宴，解释说自己没有妻子，并强调朱莉娅朋友寥寥，除了家人之外也少有社交机会。他把她说成一个可怜的老姑娘，仿佛她的孤立处境正是把她带到有用的人脉中去的理由。

文森佐怀疑乔瓦尼简直是在把朱莉娅往他怀里推。乔瓦尼一再试图安排两人坐在一起，而朱莉娅显然不喜欢这种做法。文森佐把乔瓦尼的牵线搭桥斥为男孩模仿成人的聪明伎俩，并声称自己无意追求或调情。然而，他一贯的关注却削弱了这番否认——他安排了剧院邀约，继续寻求与她相处的机会，还仔细观察她如何应对兄长安排的社交场合。

吸引文森佐之处

朱莉娅打破了文森佐对女性和婚姻的固有设想。他注意到，别人说话时她不会垂下眼睛，不会凡事都低声祈祷，也不会像他的母亲那样，在男人谈生意时转身避开。朱莉娅会跟上谈话，明白钱必须靠自己挣来，也想知道钱是怎么挣到的。文森佐还看见，她想开口却被迫保持沉默时会皱起眉头。她对商业的关注并非装饰；这表明她会倾听、会判断，也有时无法说出口的想法。

他也意识到自己的出现令她不安，并在心里认为这样反而更好。这个念头显露出他兴趣中的强迫意味——她的不自在在他看来不是退却的理由，反而成了这场相遇吸引力的一部分。然而，他对她的吸引并非只是因为她的美貌。他觉得她并不漂亮，反而被她羞窘而紧抿的嘴唇、紧握的双拳，以及能够表达轻蔑、难以置信、责备、惊讶或兴趣的双眼所吸引。乔瓦尼试图设法让她进入文森佐的交际圈，而文森佐的目光则落在朱莉娅抗拒受人摆布的种种迹象上。

婚姻、抱负与回忆

文森佐对朱莉娅的兴趣日渐增长，与他对母亲为自己筹划的婚事漠不关心形成对照。自伊莎贝拉之后，他生命中再没有重要的女性；只有一些为情欲或金钱而接纳他的女人。在他的记忆里，这些交往不过是没有面孔的身体、没有记忆的影像。他想象自己昂首步入贵族家庭，并不在乎妻子的嫁妆是否能为他提供获得头衔的条件。照他的盘算，婚姻是迈入更高社会地位的途径；新娘是谁几乎无关紧要。朱莉娅打破了这片空白，因为她作为一个人令他着迷，尽管他仍留意她家族所带来的社会与商业优势。

这一情节后来通过一段家庭生活中的回忆，产生了出乎意料的亲密物质回响。文森佐看着朱莉娅收拾房间、往火盆里添煤；她一边准备蔬菜，一边费力打开一罐盐水金枪鱼。这罐头来自阿雷内拉金枪鱼围网渔场；文森佐与奥古斯托·梅尔勒合伙拥有这处渔场，后者是个定居在巴勒莫的半法国人。文森佐用刀撬开罐头时，盐水四溅，气味把他带回童年——他想起圣贾科莫广场的厨房，以及一个背对着他的人影，正从一只封着蜡的陶罐里取出几块鱼肉。如今家中食用的商业产品，成为感官记忆的通道，将朱莉娅的家庭生活与文森佐的早年经历联系起来。

追求中的张力

这段交往由两股相反的力量构成。文森佐通过剧院包厢、商人晚宴、商务引荐，以及乔瓦尼热心安排的种种机会，创造与朱莉娅亲近的可能；与此同时，他又坚持告诉自己，他并没有追求朱莉娅。他的否认与日益细致的关注并存——他留意她的面容、举止、才智与不安。至于朱莉娅，叙述并未表现出她欢迎兄长设法安排她与文森佐相邻而坐；相反，叙述强调，她被置于一个狭窄的社交圈中，几乎没有独立拓展交际的机会。

这种张力赋予了这场追求意义，却并未因此将它默认写成两情相悦的爱情。文森佐为朱莉娅敏锐、关注生意的特质所吸引，因为这与他熟悉的女性行为不同；但他也把她的不安视作有利因素，并通过由男人掌控的安排接近她。因此，这次邀约既包含被看见、被认可的希望，也带有社交操纵的压力。后来，金枪鱼罐头再次唤起这段往事，叙事重心便从公开场合的盘算转向了记忆中的亲密——文森佐对朱莉娅的追求，不仅通过他接近她的手段被回忆，也透过那些将她与他的过去联系起来的日常家用物件再次显现。