约瑟夫·拉莫尔爵士

约瑟夫·拉莫尔爵士是一位数学家，也是牛顿数学学会会长；他在荣有莹的故事中发挥了重要作用，将她巧妙的桥梁设计与剑桥的学术认可，以及N大学后来建立的声誉联系起来。他为改进当时最优秀的设计设立了正式奖励，随后将她的模型带回中国，并安排在大学校园内建造。

数学挑战与认可

拉莫尔担任牛顿数学学会会长时，剑桥大学的学生长期以来一直试图在纸上复现牛顿数学桥。这座桥由7177根木料和10299个切平面构成，令这道难题要求极为严苛；人们曾设计出需要超过1000枚钉子的方案，但少有方案能低于这一数量。此前最接近的成果，是一名冰岛人设计的、使用561枚钉子的方案。

拉莫尔承诺，任何人只要能改进这一成绩，哪怕只少用一枚钉子，就能获得剑桥大学数学博士学位。荣有莹在西方以荣“算盘”利利之名为人所知，她大幅超越了这一挑战——她的模型只需388枚钉子。她获得了剑桥大学颁发的博士学位证书。颁奖典礼后，她用意大利语与一位大学导师交谈，这一幕也展现了她掌握另一门语言的能力。

将模型带到中国

1913年夏天，拉莫尔访问中国，随身带着一座按照荣有莹桥梁设计制作的1:250比例模型。模型建在N大学校园内；这所大学此前名为利利数学学院。模型的存在使该校与一项著名的剑桥数学挑战建立起直观联系，进一步提升了它的声望。

叙述称，拉莫尔是第三位让N大学声名鹊起的人。他的贡献有别于荣有莹——设计低钉数模型的是她，而他则将模型带过大陆，并协助在她回校担任数学系主任的学府内将其建成。

模型的毁坏与拉莫尔的遗产

拉莫尔赠送的模型未能逃过该校后来遭受的毁坏。1943年10月，日本军队的轰炸将N大学夷为平地，那座1:250比例的桥梁模型也在大火中损毁。荣有莹在拉莫尔1913年访问后的第二年难产去世，年未满四十；到遭轰炸时，她已去世二十九年。

模型的命运赋予了拉莫尔的角色一种物质层面的延续——他的赠礼曾短暂地让这项数学成就在大学校园内成为现实，但战争摧毁了这一成就的实体见证。记述中留存下来的是他协助开启的这段认可历程——从剑桥的挑战和388枚钉子的成果，到模型在中国建成——以及学校声誉与设计者及其作品双双失去之间的对照。