罪行作为自然的平衡力量
贾斯蒂娜犯罪作为平衡自然的力量，是克莱芒修士提出的一种学说——他认为，破坏性行为通过抵消德行的影响、维持宇宙平衡而服务于自然。这一主张将自然视为人类行为的最终权威，但情节中反复出现的有罪不罚与受害情形，揭示了这一理论多么容易被用来为支配与不公辩护。
克莱芒修士的自然法则
克莱芒修士从这样一个前提出发——人无法选择自然赋予自己的激情。他推论，若某种欲望出于自然，追求它便不可能冒犯自然；当人追求快感时，其后果无关紧要。在他的论述中，即使暴力摧毁了施加暴力的对象，也仍属于自然的设计，因为自然既通过毁灭运作，也通过繁衍运作。
他将这一论证延伸为对普遍道德义务的否定。他说，个人在宇宙中孤立无依，并从自身利益出发判断一切。因此，对他人的善意只是暂时且有条件的——只要对方能带来某种好处，善意便会持续。一旦强者不再需要克制或合作，克莱芒修士所描绘的哲学家便会抛弃人道原则，不顾他人付出的代价，径自追求满足。
强者与弱者
克莱芒修士以捕食关系作为最鲜明的例证。他认为，吞食羔羊的狼，与摧毁复仇或欲望对象的罪犯，都遵循同一种自然模式——强者吞噬弱者。羔羊无法理解狼的目的，并不能使狼的目的失去正当性；在狼看来，羔羊生来便是供它果腹的。在这一比喻中，力量不平等并非对自然的违背，而是自然界寻常关系的一种。
克莱芒修士从捕食者与猎物的关系，推演出一种平衡理论。按他的描述，自然由永不停息的行动与反作用构成——罪恶与德行并存，强者牺牲弱者，而弱者沦为受害者。他声称，这种对立维系着星辰与植物生长所必需的平衡。他设想自然斥责人类法律与宗教习俗惩罚那些服务于自然的行为，并坚持认为，无论社会将人类冲动称为德行还是犯罪，这些冲动都属于自然。
逾越禁忌作为补偿
克莱芒修士还将道德上的厌恶解释为习惯，而非真实禁令的证据。他声称，一个人对不当行为的厌恶，类似于对陌生食物或药物的反感——反复接触便可能使厌恶转为接受。依照这一说法，最初的抗拒并非自然发出的警告，而是为克服克制后获得的快感所做的准备。
克莱芒修士声称，一种行为越是违背习俗、道德以及人们误以为是自然法则的事物，就越有用。在他的体系中，德行不断从自然那里夺走权利，而犯罪则将这些权利归还。轻微的罪行提供的制衡太少，严重罪行则据称能更有效地恢复平衡。他的结论将伤害的程度转化为所谓功用的尺度——罪行越大，越能服务自然。
学说的现实体现
修道院与外界隔绝，使这种推理具有实际效力。受害者被告知逃跑绝无可能——高墙、栅栏、护城河、隐秘通道、铁栅门与陷阱守护着这处地方，而修士们有恃无恐，更助长他们肆意妄为。对该机构日常运作的叙述清楚表明，这一理论并非抽象空谈。院内的人遭到囚禁，被分派给修士，且无法获得外界见证；病患与死者未经通常的宗教仪式处置，而被认为病重或具有传染性的人，可能尚在人世便遭到移送。因此，自然强权的学说在此与一种机构现实相遇——强者控制弱者，同时阻止公众审视。
同样的结构也出现在伯爵的宅邸中。他告诉特蕾莎，不会有人追问她失踪一事，她能否活命取决于他的意愿——服从或许能带来幸福，反抗则可能招致死亡。这是一种被宣称为绝对权利的私人统治，俘虏的性命被视为可由囚禁者任意处置，且无需接受调查。
社会权力与论证的局限
周遭情节一再将这一学说对犯罪的自信辩护，与法律运作的不平等并置。雇主把一颗钻石放进特蕾莎的床垫后，她便遭到定罪；她关于对方蓄意报复的陈述遭到驳回，因为雇主的名誉与地位比她的话更有分量。另有一段关于人口贩运的叙述，将贫困描绘为有影响力的操作者蓄意扩大的一种资源——经济压力使更多人容易被招募，而富人则通过深入贫困家庭的网络追逐利润与欲望。
即便特蕾莎在正式程序中获判无罪，这种反差依然存在。王室敕书恢复了她的名誉，撤销了不公正的诉讼，并授予她每年一千埃居的收入。然而，涉及迫害她的权势男子却获得了重要任命，而敕令只影响到那些很快便平息丑闻的家族。这种反差使克莱芒修士所许诺的平衡极不稳固——他所描述的自然平衡，落实在人们的生活中，却成为一种社会秩序——弱者承受囚禁、惩罚与危险，有权势的作恶者则能保有庇护与地位。因此，小说将他的论证与其在人身上造成的后果并置，揭示关于自然必然性的主张如何把自利变成逃避惩罚的借口。
