威洛迪退出又重返选美并因才艺被取消资格

威洛迪恩·迪克森参加选美并遭取消资格，揭示了宣称身体不该成为羞耻来源，与真正能够承受选美评判之间的差距。她在选美似乎即将证实自己的恐惧时退出；因为米莉·米哈尔丘克没有她就无法参赛而重返；随后明知故犯，用《《《Jolene》》》取代获批的才艺表演。规则将她逐出比赛，却没能让她离开舞台——她穿着红色礼服，以自己的名字陪同艾伦·德赖弗走完晚礼服环节。

退赛与对选美将证实什么的恐惧

决定参赛并没有让威洛迪恩摆脱一直笼罩着她的节食逻辑。随着选美临近，她想象自己靠生菜度日，直到母亲设想的礼服合身；随后她认出了旧有的循环——为某个场合减重，之后恢复正常饮食，再次增重，甚至可能比以前更重。她对家人节食的回忆，像一连串失败尝试的清单——四年级时吃蛋白棒，五年级时参加体重观察者计划，二年级时吃沙拉。礼服并不只是一件她穿不上的衣服；它成了眼前的衡量标准，让她觉得自己早已输掉了这场比赛。

威洛迪恩处于最低谷时，把选美说成是与母亲的较量，尽管她表示，直到那时才意识到自己一直这样看待它。她对自己的盘点一片黯淡——没有礼服，几乎没有才艺，还有一位她正在伤害其感情、而对方却毫不知情的陪同者。她担心参赛会表达某种立场，却不是她希望别人记住的那一种。她因此退赛，因为她预想到了羞辱——在舞台上露面，似乎只会让她的不同更加显眼，而不是挑战那些让她觉得自己不够格的标准。

为了米莉重返选美

汉娜·佩雷斯反对威洛迪恩退赛，不肯把遭到排斥视为理所当然的缺席理由。她认为，偏离选美惯常理想的参赛者——包括胖女孩、跛脚的女孩或牙齿很大的女孩——只有亲自到场并争取一席之地，才能改变人们眼中的常态。威洛迪恩反驳说，人们第一眼注意到的就是她的身体，而汉娜可以让别人注意不到她的不同。她们的分歧让能否被看见也成了关键——威洛迪恩将其视为暴露在众人目光下，汉娜则认为参赛是挑战常规的一种方式。

决定性的新增事实是，米莉的父母把是否允许她参赛，设定为以威洛迪恩也参赛为条件。米莉曾恳求他们让自己报名，并解释说威洛迪恩的母亲负责筹办选美；父母同意，如果威洛迪恩也参赛，米莉就可以参加。威洛迪恩退出后，米莉的机会也随之消失。汉娜坚持说，这对米莉而言既不是玩笑，也不是抽象姿态——她长久以来一直仰慕并研究参赛者，如今终于有机会成为其中一员。威洛迪恩得出结论——即使她无法像米莉那样鼓起勇气抓住机会，也不该挡米莉的路。她怀着事情会一团糟的预期重返选美，但这个决定改变了她参赛的意义——这不再是对她自身价值的考验，而是对朋友的支持。

备赛

选美的规模让这次回归变得具体可感。活动前的周五，参赛者获准不用上学，以便参加面试和高强度的礼服彩排；准备过程中，水泡、双面胶和眼泪相伴而来。这场活动被呈现为克洛弗城的一件大事，而非随意举办的高中演出。前一晚，威洛迪恩把服装带到社区剧院接受审核，由她的母亲、马洛里·巴克利和克劳森夫人一起检查。

她的晚礼服是一件从露西房间的捐赠衣物堆里找到的黑色亮片裙。裙子吊牌还在，是全新的，却皱巴巴的；三位女性都让她答应用蒸汽熨斗把它熨平。泳装方面，她选了前一个夏天买下、却一直不敢穿的红白波点泳衣；另一个选择则是背后沾满棉絮球的黑色连体泳衣。她的才艺表演服装由现有衣物拼凑而成——万圣节戴过的飞女郎头带、露西葬礼上穿过的黑裙，以及借来的母亲的黑色缎面手套；借手套的条件是，她必须在晚礼服环节开始前归还。她就这样穿着临时拼凑的服装参赛，而选美的审核流程和排练安排，则凸显了赛事对参赛者展示内容的严格管控。

表演与取消资格

威洛迪恩演唱了《《《Jolene》》》，没有表演获批的才艺。她听见一些观众跟着唱；歌曲结束后，掌声盖过了一声短促的猪叫声。她刚走下舞台，母亲就抓住她的手臂，却立刻跑去宣布下一位参赛者的名字，没等威洛迪恩回答。凯莉在前往更衣室的路上警告她，改用其他才艺会让她被取消资格。威洛迪恩没有停下来争辩这个风险是否值得承担。

后果立刻明明白白地到来。母亲告诉她，她已被取消资格，不能完成选美，因为让她继续比赛会有失公平。威洛迪恩问自己至少为什么不能走完流程，心想反正她也不太可能获胜；母亲却回答，她违反了规则，而且同一标准适用于任何人。这个裁决并非源于误会——威洛迪恩知道自己的表演可能导致取消资格，却曾希望母亲能宽容一次。离完成选美不到一小时，她惊讶地发现，这个被迫的结局竟如此令人难受。

两人的交谈仍在继续，此时母亲正费力拉上自己的蓝帽小姐选美礼服的拉链。威洛迪恩帮忙拉扯，但拉链仍差约四英寸才能合上。这个场景将具体的身体限制与选美的正式规则并置——无论多么努力或出于好意，都无法让礼服合身。母亲严厉的决定与拉链拉不上的窘境并存，却没有消解两者之间的张力；威洛迪恩既因自己的蓄意选择受罚，也仍被卷入帮助母亲做准备。

以另一种身份重返舞台

晚礼服环节开始前，威洛迪恩发现母亲买给她的红色选美礼服卷在行李袋里。她换上礼服，穿上高跟鞋，赶去找艾伦；艾伦正在排队，贝卡·科特排在她前面。艾伦毫不迟疑地为威洛迪恩拉上礼服拉链，并告诉她看起来棒极了；威洛迪恩回答说，她知道。被取消资格后，这番对话让她重新获得一刻自信，但她接下来的行动并非试图夺回参赛者的位置。

组织者询问艾伦的陪同者在哪里时，开始提醒威洛迪恩她已被取消资格。她打断对方，说自己是艾伦的陪同者。她挽起艾伦的手臂，依照李薇教她们的练习步伐，陪她走过舞台。母亲惊讶得张大了嘴，随即露出淡淡的微笑，并宣布威洛迪恩的名字，说她是艾伦的陪同者。威洛迪恩让艾伦在舞台边完成自己的展示，然后两人一起回到后台。

选美继续进行，其他参赛者和陪同者也陆续登场，包括与哥哥一起的阿曼达·伦巴德、与马利克一起的米莉，以及与考特尼·甘斯一起的汉娜。汉娜穿着黑色吊带裙和军靴，没有化妆，也没有违反任何规则。相比之下，威洛迪恩越过了明确规定的界线，并被逐出比赛；但她仍能站在艾伦身旁，帮助她登上舞台，并以自己的名字公开亮相。因此，威洛迪恩的参赛经历既没有以获奖告终，也没有以走完参赛者流程告终，而是以身份的转变收尾——这名因拒绝获批表演而遭排除的女孩，成为陪同朋友在同一批观众面前亮相的人。