Willowdean参加才艺审核并表演魔术

威洛迪恩·迪克森的才艺试演是一场小小的尴尬表演，却带来了重要结果——她带着一个魔术戏法来到蓝帽花小姐选美的审核环节，弄砸了其中的关键环节，却还是获得了批准。这一幕通过一枚落在地上的硬币、寂静无声的礼堂，以及最终的批准——它并未消除她母亲脸上的失望——呈现出准备表演与真正受到注视之间的距离。

场景与利害关系

试演在学校礼堂举行，参赛者必须先获得才艺审核批准，才能参加选美。轮到自己之前，威洛迪恩坐在第三排，米莉·米哈尔丘克坐在她旁边看一本平装爱情小说，阿曼达·伦巴德则坐在米莉旁边，双脚不停晃动，手指敲打着大腿。这番情景带着几分候诊室般的平常气息——参赛者们坐在一起，却各自面临单独的考验。汉娜·佩雷斯挤过她们身边，说自己一拿到筹委会的决定就会离开，强调这只是必须通过的一道关卡，而不是选美本身。

规定要求参赛者准备一段才艺展示。威洛迪恩只会一个戏法，是从米奇·刘易斯送给她的《献给年轻人与童心未泯者的魔术》中学来的；她希望这次展示能满足要求。准备有限这一点很重要——她并非要呈现一套完整的魔术表演，而是请求筹委会批准她打算表演的一小段内容。听到自己的名字后，她从背包里取出道具，沿着过道走向舞台。

戏法及其准备

计划中的幻术很简单，却依赖细致的操作。威洛迪恩使用一个空水瓶，瓶身侧面切开了一道细小的缝隙。她本应把切口藏好，让人相信水瓶很普通，然后把一枚二十五美分硬币拍进切口。上台后，她举起水瓶和硬币，解释自己要表演一个魔术戏法，并补充说自己还打算表演其他戏法。她母亲的表情没有变化。威洛迪恩等着有人安慰她，说这段展示符合要求，但房间里只有沉默。

她按照演示中预定的顺序进行——敲敲水瓶，展示硬币无法从瓶口穿过，再亮出硬币，并照指示握住它。她的解说把水瓶说成彻头彻尾的普通物品，还提到自己那天早上吃维生素时喝的就是这瓶水。这些说明和手法都是表演的一部分，并非无关紧要的装饰；它们本该将注意力引向水瓶看似寻常的样子，而非隐藏的切口。然而，观众的安静让每个动作都格外醒目。威洛迪恩想知道，魔术师是不是会讲笑话或播放激昂的音乐，因为这片沉默实在难以填补。

当众失手

戏法的关键失误发生在威洛迪恩把硬币拍向水瓶之后。她喊道：“瞧！”并摇了摇瓶子，期待硬币已经到了里面。但硬币并没有进去。她忘了确认自己拍的是有切口的那一侧。这个水瓶本该让幻术得以实现，同时隐藏其构造，结果却暴露出排练好的步骤与她刚才实际做出的动作之间的差距。

坐在第三排、艾伦·德赖弗旁边的凯莉指出硬币掉在哪里。艾伦咬着下唇。威洛迪恩同时注意到观众、失败的才艺表演和灯火通明的礼堂，一度认定自己参加选美是在浪费时间。这一幕又把眼前的窘迫与露西联系起来——威洛迪恩曾把露西留下的报名表与自己想象中的参赛理由联系在一起。她眼里涌起泪水，却强迫自己忍住。在这次失误还未成为整场表演的全部之前，她弯腰捡起硬币，从水瓶另一侧把它推进去。她在失误已经被人看见之后才补完戏法；威洛迪恩称这是史上最糟糕的魔术戏法。

只有米莉鼓掌。威洛迪恩说：“我还在学。”她简短承认这次展示没有按计划进行，却没有假装自己已经成功。反差十分鲜明——从技术上说，她最终让硬币穿过了水瓶，但观众亲眼看见硬币掉落和她补救的过程，因此她仅仅完成最后的动作，并不能恢复原本想要营造的幻象。

获准与当下的后续

威洛迪恩站在舞台边缘，等着筹委会成员商议，她母亲也在其中。最后，她母亲说：“批准。”这个决定让她通过了程序上的关卡，但在威洛迪恩看来，母亲的脸上带着失望，显然也不太满意。因此，这个批准有两层截然不同的含义——她的才艺展示获得认可，但这场表演并未赢得母亲明显的赞赏。这一幕没有把筹委会的决定描写成对精彩表演的称赞，而是记下了正式的同意，以及威洛迪恩认为对方并不满意的反应。

回到座位时，威洛迪恩从汉娜和米莉身边挤过去。汉娜低声说：“真差劲。”威洛迪恩立刻回道：“哦，好像你就有什么更好的计划似的。”她们的对话让这一刻从独自承受失败转为参赛者之间短暂而尖锐的互动，却没有消除尴尬。米莉的掌声仍是观众对这场表演唯一明确的支持。试演没有以技艺娴熟或遭到拒绝告终，而是在一次公开失手之后获得批准——威洛迪恩获准继续参赛，但这一幕仍保留着这样的张力——获得表演资格，并不等于在他人的注视下觉得自己表现成功。