凯恩·鲍尔

凯恩·鲍尔是韦瑟伯里的一名年轻农场工人，往往热心有余而镇定不足。加百列·奥克回到芭丝谢芭身边做事后，她任命凯恩为副牧羊人；后来，凯恩报告说自己在巴斯看见芭丝谢芭与特洛伊军士同行，这一消息令加百列不安。凯恩滑稽的举止使他成为一个出人意料的信使，但这一场景表明，重要消息也可能由一个不够可靠的目击者带来。

身份与任命

芭丝谢芭审视雇工时，亨利·弗雷推荐凯恩，说他是个适合担任新牧羊人助手的好小伙子。加百列在场，并表示自己不介意凯恩年轻。随后，芭丝谢芭任命凯恩为副牧羊人，同时询问加百列是否明白自己的职责。这番交谈确立了凯恩在农场工作体系中的位置——他是加百列的下属，而加百列以实际判断力和权威指导他。

凯恩的名字本身就是一则当地轶事。弗雷解释说，凯恩的母亲不熟悉《圣经》，给儿子取名时误以为是亚伯杀了该隐；等她明白过来，这个名字已在教区里叫开了。家人把名字改得亲昵些，叫他凯尼，后来也有人称他凯尼·鲍尔。弗雷把这桩失误说成一种遗传而来的不幸，而这个名字也成了凯恩在雇工中独特身份的一部分。

巴斯见闻

燕麦收割期间，凯恩穿着星期日的衣服，拿着面包和火腿，边跑边吃，来到正在收割的人们中间。加百列警告他不要嘴里含着食物跑动。凯恩解释说，自己因为拇指上长了疖子去过巴斯，随后费力地向聚在一起的工人讲述所见。他咳嗽、打喷嚏，还几次没拿稳苹果酒，不断打断自己的叙述；众人的不耐烦和逗趣，使他的讲述既是一则报告，也成了一场小小的集体表演。

重要消息逐渐显露出来。凯恩说，他看见芭丝谢芭与一名士兵手挽手散步，觉得那人是特洛伊军士。他记得两人坐在一起超过半小时，芭丝谢芭似乎哭了，之后眼睛发亮，脸色苍白。他说两人看起来十分亲近。加百列一再追问凯恩是否确定那女子是芭丝谢芭；凯恩则区分了普通意义上的确信与发誓所要求的更强确信，并拒绝以那种方式发誓。他的犹豫使这番报告算不上宣誓证词，但其中的细节已足以令加百列不安。

凯恩的讲述还从核心情节延伸到他对巴斯的种种印象，包括街道、教堂、教士以及他所说的温泉。这些离题内容既反映出他组织故事的能力有限，也体现了工人们对一座远离日常生活的城市的好奇。加百列试图让他回到亲眼所见的事情上，其他人则议论他的描述和他说话时的困难。这一场景使他的报告带有鲜明的社交色彩，却没有把他塑造成完全可靠或善于讲述的人。

人际关系与工作

凯恩在加百列手下做事；当他的粗心造成危险或妨碍工作时，加百列会严厉纠正他。收割时，加百列斥责他边跑边吃，之后又催促他清楚讲述在巴斯遇见的事情。凯恩惶恐而恭顺地回应，但也流露出情绪——加百列说他的说话方式令人厌烦时，他表示不满；约瑟夫·普尔格拉斯把发誓说成严肃的灵性考验时，他也十分焦虑。两人的交流将实际纪律与工人们亲切而带着打趣的熟稔并置起来。

巴斯见闻之所以影响加百列，是因为消息涉及芭丝谢芭与特洛伊，而非因为凯恩有意左右他们的关系。其他人猜测芭丝谢芭可能与这名士兵日益亲密时，加百列驳斥了这种说法，坚持认为她懂得分寸。凯恩无法按照众人要求的方式发誓后，加百列转回工作；扬·科根告诉他，真正令他为难的是芭丝谢芭不能属于他，加百列承认自己也这样对自己说。因此，凯恩无意间成了消息的传递者，让读者和周围工人看见加百列私下的情感脆弱。

后续职责与叙事作用

凯恩的工作并不止于那一幕。他陪同加百列和博尔德伍德的牧羊人，把韦瑟伯里的羊群合在一起赶往格林希尔参加羊市；这是一项规模不小的差事，羊只众多，需要格外留意。老乔治也跟着这行人。凯恩加入这支牧羊队伍，证实他持续参与农场的实际事务，而不只是收割场景中的滑稽人物。法官的马车经过、前往卡斯特桥时，他也与韦瑟伯里的男女工人和男孩们一起聚集在亚尔伯里山上，再次出现在社区共同经历的事件之中。

凯恩说话杂乱，而他所报告的事情却十分重要；这种反差赋予他独特的叙事作用。他的描述不断被身体上的小状况和无关的见闻打断，但仍充分传达了芭丝谢芭与特洛伊相遇的情形，足以改变加百列对她的理解。小说没有把凯恩写成有意调查的人——他只是以自己磕磕绊绊的方式讲述所见，而他不愿发誓，则保留了目击与绝对证明之间的区别。他的场景将农场劳动、当地流言和爱情情节联系起来，展现重要消息如何在普通的劳动者社区中流传。