收养须经生母同意的规定
金发美人收养须经生母同意的规定，是一道程序性障碍，一再阻止诺玛·简·贝克离开机构照护，进入一个永久的家庭。由于格拉迪斯·莫滕森仍是她法律上的母亲，即使格拉迪斯住院，且孩子渴望有个家，她的拒绝仍能使收养提议落空。在小说中，同意并非走个形式——它让一位缺席且病情严重的家长，对自己无法照料、却不肯放手的女儿拥有决定性权力。
同意如何左右收养
这项规定通过一再争取格拉迪斯·莫滕森许可的努力呈现出来。第三次有人提议收养诺玛·简·贝克时，伊迪丝·米特尔施塔特报告说，她已经与诺沃克州立精神病院的院长谈过。据说格拉迪斯不再像从前那样一心想着报复，米特尔施塔特认为，她或许会理智行事并同意收养。然而，申请仍在等待处理——格拉迪斯要求再给她一天考虑。因此，孩子的未来悬于一个远在医院里作出的决定，而非准养父母或孩子本人的感受。
这里涉及的权力，具体而言就是批准或拒绝收养的权力。叙事并未将这项规定描写为对家长是否适合抚养孩子的判断；相反，只要格拉迪斯仍保有母亲身份，就足以阻止新的家庭安排。她住院并不会使这一身份消失。她可能继续住在机构中的事实，也不会解除她的权力。法律将母女关系保留为一项有约束力的权利主张，即使这段关系无法提供诺玛·简所需要的日常照料与安全感。
一再出现的收养机会
一连串收养提议让后果显现出来。诺玛·简进入社会服务机构照护后，有三对夫妇先后提出收养她；那时她已经九岁，接着十岁，到第三次尝试时则是十一岁。她的年龄使每次机会都岌岌可危——不再年幼的孩子被认为较不讨人喜欢，而经历过寄养失败的年长女孩则会被送回孤儿院。相较之下，几对夫妇愿意选择诺玛·简，似乎显得不同寻常。然而，只要仍须取得格拉迪斯的同意，他们的关爱就无法决定结果。
第一对准养父母来自伯班克，拥有一千英亩农田，八岁的女儿辛西娅·罗斯因小儿麻痹症去世。他们觉得诺玛·简像这个已逝的孩子，还给她看辛西娅·罗斯的照片。女孩开始想象自己或许能变成辛西娅·罗斯，而这个新名字也因此带上了魔法般的吸引力。这对夫妇起初想要一个更年幼的孩子，但见到诺玛·简后，他们觉得仿佛自己的女儿回来了。得知格拉迪斯不肯在必要文件上签字后，他们的希望便破灭了。诺玛·简躲起来哭泣。这个场景展现了同意规定如何在依恋尚未成为家园之前就将其割断——准养家庭和孩子已经开始想象共同的未来，但没有缺席母亲的授权，双方都无法让它成为现实。
诺玛·简深爱的第二位准养母，被她称作马米塔；她带着关爱和礼物前来探望。她解释说，自己虽然住在一群男人之中，却感到孤独。她送的礼物包括一条绣着诺玛·简姓名首字母的手帕、彩色铅笔、硬币，以及诺玛·简希望与朋友分享的巧克力。这次收养提议在1936年春天遭到阻止，这回是通过诺沃克医院的一位工作人员传达的。据描述，格拉迪斯病得很重，还出现妄想，包括担心火星人会掳走全世界的孩子，以及相信孩子的父亲打算把诺玛·简带到一个秘密地点。医院的解释将母亲身份本身描述为格拉迪斯仅存的身份，也是她尚未强大到能够放弃的东西。因此，法律上的否决权所保护的不仅是一项正式权利；按照故事的叙述，它也保护着格拉迪斯理解自身的最后一种角色。
坚决否决的代价
对诺玛·简而言，第二次拒绝比第一次更痛苦。十岁的她已经能够看出，这不只是一次令人失望的结果——想要她、温柔待她的马米塔，被那个既不抚养她、也不准别的女人抚养她的母亲从她身边夺走了。诺玛·简将这一模式理解为对各种家庭关系的全面否定——母亲、父亲、家，以及被人选择的可能性。这项规定使这种矛盾变得具体。格拉迪斯的权利主张之所以仍然有力，恰恰是因为她没有给予照料。
同样的冲突又在芒特夫妇身上重现。起初，米特尔施塔特满怀希望，觉得格拉迪斯这一次或许会准许收养。但拒绝一经确认，诺玛·简便再也无法像往常那样顺从，愤怒压倒了她。她抗议说，法律竟允许一位被关在精神病院、很可能永远无法离开的女人，掌控她的未来。米特尔施塔特依据自己教给诺玛·简的孤儿院传授的基督教科学派教义作答，责备她流露出自己认为自私的情绪，并坚称祈祷无法改变存在的科学。这一幕揭示了这种劝诫的局限——人们一边祈祷，一边仍受制于一个格拉迪斯能够决定结果的现实程序；而诺玛·简早已祈祷过，却未能改变结果。
叙事意义
这项同意规定让收养成为反复出现的承诺，而非已经实现的救赎。每次提议都短暂展现出一种不同的归属图景——伯班克夫妇带来化身为辛西娅·罗斯的想象身份，马米塔带来亲密的关爱与礼物，芒特夫妇则代表另一个可能的家庭。每种可能最终都止步于同一道法律门槛。反复出现的模式赋予这项规定情感力量——它不只是让诺玛·简留在孤儿院，还一次次让她靠近一个家庭，近到足以为失去它而悲伤。
这项规定也将法律上的母职与照料分开，却不允许其中任何一方取代另一方。格拉迪斯的权力真实存在，诺玛·简对稳定家庭的需要也同样真实；叙事拒绝把其中一项事实当作可以抹去另一项事实的理由，从而消解冲突。这种张力最终并未以成功收养收场，而是让诺玛·简困惑于——当决定权仍在她掌控之外时，祈祷究竟能带来什么。因此，这项规定既是情节机制，也是她被遗弃处境的结构——生母的同意不可或缺，但她的同意一次次未能化为放手。
