加利福尼亚大学

加州大学通过考德威尔教授对其政治和制度压力的描述，以及他与马丁·伊登的交流呈现出来；马丁在交流中质疑了考德威尔学术研究的局限。这次交锋表明，大学既是一所受外界影响的公共资助机构，也是一个让自学成才的局外人能够质疑资深教授专业学识的场所。

公共资助与政治压力

考德威尔称，加州大学依赖萨克拉门托拨付的经费。在他看来，这种依赖使校方代表不得不迁就萨克拉门托、校董会和党派报刊。他的话将该机构与政治权力之间的关系描述为一种实际限制，制约着哪些话能够公开说出，而不是一个抽象的学术原则问题。

考德威尔与其学术研究的局限

考德威尔表示，自己在大学环境中感到不自在，并设想自己或许更适合与激进思想家为伍，或置身于波希米亚圈子。他还承认，自己不确定如何应对复杂的人类问题，也难以兼顾所有起作用的因素。因此，这番交谈在描绘他的制度地位之余，也呈现了他对自身判断是否充分的疑虑。

马丁指出了他认为的一个核心弱点——考德威尔的体系缺少生物学。他主张，阐释性生物学从实验室科学延伸至广泛的美学和社会学概括，是理解人类行为与成就所必需的。露丝·莫尔斯对这番批评感到惊讶，因为她曾听过考德威尔的两门课程，并把他视为知识宝库。

马丁的质疑与考德威尔的承认

马丁的论点改变了谈话的局面。尽管他承认考德威尔知识渊博，也承认自己对整门学科并不熟悉，但他相信，自己对赫伯特·斯宾塞著作的研读已让他大致了解了这一领域。他仔细聆听，察觉到考德威尔判断中的弱点，便直接指出，而没有屈从于教授的权威。

考德威尔回应说，科学家兼进化论者约瑟夫·勒孔特过去也曾提出过同样的批评。他承认马丁揭示了一个真实的局限——自己的教育过于古典，跟不上阐释性科学的最新进展，而且从未进过物理或化学实验室。他的承认有所保留——他只在一定程度上同意马丁，但无法说明这个程度究竟有多大——不过，这仍证实大学教授的权威并不意味着考德威尔的学识完备。随后，露丝·莫尔斯把马丁拉到一旁，表示不满，认为他占着教授不放，而其他人或许也想与教授交谈。