拉斯蒂涅在轮盘赌中替德尔菲娜赢回欠款
高老头拉斯蒂涅通过一场惊人成功的赌局赢回了德尔菲娜的债款，这场赌局既是解救，也揭露了真相。德尔菲娜托付给他的本金只有100法郎，他在皇家宫殿附近的一家赌场连赢两次，带回7000法郎。她如释重负，随即向他讲述更深一层的处境——财务控制、私下债务，以及一桩金钱已成为权力工具的婚姻。
请求及其利害
德尔菲娜问拉斯蒂涅是否去过赌场；他说没有，她便把这当作值得抱有希望的理由。她把装着100法郎的钱包交给他，说这是像她这样幸运的女人能够称为己有的一切，并让他去试试轮盘赌。条件十分明白——他要么输掉这笔钱，要么带回6000法郎。她把解释困境的事留到他回来之后，使这趟差事成为一场赌注，所赌的不只是运气，还有立即获救的可能。
拉斯蒂涅没有弄懂这场赌博，也不了解德尔菲娜困境的全部情况，便答应了她。他表面上盲目听从，内心却因她似乎依赖自己而欣喜；他想着，既然她已经走到这一步，就不会拒绝他的任何要求。因此，这一幕并置了两种动机——德尔菲娜急需金钱；拉斯蒂涅也意识到，为她行事或许能使她与自己更加相系，不过她随后拥抱他时，清楚表明感激并不等同于激情。
两次获胜
拉斯蒂涅向一名旧衣商问路，匆匆赶往最近的赌场——九号。他交出帽子后，被领到轮盘赌桌旁；他毫不拘谨地提问，引起了常客们的注意。一位看起来体面、头发花白的老人解释说，押一个路易在三十六个号码之一上，赢了可以获得多少彩金。拉斯蒂涅仍是新手，把所有的钱都押在21号上，那正是他的年龄。结果这个号码赢了。
老人劝他收回赌注，不要指望同一套办法能连赢两次。但拉斯蒂涅没有听从，而是用递给他的耙子把3600法郎拨到自己面前，随后再次下注，这回押红色。轮盘第二次朝他有利的方向转动，庄家又付给他3600法郎。这一连串结果形成了惊人的逆转——他带着德尔菲娜交给他的那只小钱包进场，仅凭两次生疏的下注，便赢得足以满足她要求的钱。
老人告诉拉斯蒂涅，如今他已有7200法郎属于自己，并劝他离开，还提醒他红色已经连续出现八次。他也向拉斯蒂涅讨要一点赠礼，自称是拿破仑时代的一位前任省长，如今已时运不济。拉斯蒂涅给了他十个路易，带着7000法郎走下楼梯，对自己的好运感到震惊，仍然不懂这场赌博。警告、行善请求与赠礼，使这场冷漠的金钱交易中出现了一次意外的人际相遇——拉斯蒂涅的横财一时也成了对另一个人的帮助，而不仅仅是对德尔菲娜的解困。
回来之后与德尔菲娜的坦白
门一关上，拉斯蒂涅便把钱给德尔菲娜看，问她要带他去哪里。德尔菲娜搂住他，喊道他救了自己，随后喜极而泣。这个拥抱十分热烈，但叙述特别指出，其中没有激情。她的反应证实了他此番成功的直接价值，同时也区分了感激之情与爱情欲望。
随后，德尔菲娜解释了她在人前的形象与私下境况之间的矛盾。她认为旁人都把她看作富人，还说自己有70万法郎，可纽沁根男爵却不让她支配哪怕一文钱。他支付家用账单、马车费和歌剧院包厢费，却给她的钱少得不够买衣服；她说，他是故意让她陷入暗中贫困。她自尊心太强，不肯向他要钱，并认为按他开出的条件接受钱财有损道德尊严。
她讲述了债务如何累积起来。新婚之初，她年轻而不谙世事，实在开不了口向丈夫要钱。她先花光自己的积蓄，接着花掉父亲给她的钱，最后开始借债。她把这桩婚姻称为一场可怕的闹剧，说她与纽沁根分房而居；她还说，与其接受另一种安排，她宁可从窗户跳下去。她终于坦白自己因珠宝和琐碎物品欠下的债务时，对自己屈从于挥霍的习气感到羞耻；她认为这种习气与父亲从不拒绝女儿任何要求有关。
纽沁根勃然大怒，指责她把他害得倾家荡产，还说了些骇人的话。他掌管她的嫁妆，替她还清债务，并规定她今后的开销不得超过固定限额；为了息事宁人，她接受了限制。这段经历说明，轮盘赌赢来的钱之所以重要，远不止于数额——德尔菲娜表面上的财产并没有给她实际的自由，而她的自尊又使她难以用寻常方式求助。
爱情、金钱与依赖
德尔菲娜把自己的财务危机与取悦一个男人的愿望联系起来，并说拉斯蒂涅认识那个人。她承认对方或许骗了她，却坚持说他为人并不吝啬；然而，他还是可耻地抛弃了她。她认为，一个女人处于最困窘的时候，有人给她大把金钱，后来就不该再抛弃她，因为这样的爱情理应长久。在她的观念里，金钱与感情紧密相连——物质援助会带来义务，而感情终止之时，也就是金钱不再共享之时。
她称拉斯蒂涅为有荣誉感的年轻人，请他理解为什么女人会以这种亲密的方式接受钱财。她认为，与自己幸福所系的人分享一切是理所当然的；她说，只要把两人联系在一起的感情尚未消失，金钱在他们之间就不算什么。这番话使赢来的钱不仅仅是偿还债务；这场解救也成了德尔菲娜阐述爱情、义务与依赖的一部分。然而，这一幕并未表明拉斯蒂涅的成功解决了她的婚姻问题，或让她重新掌控自己的财产。它揭示的是眼前的危机，以及造成这场危机的不平等财务安排。
这一情节的意义
情节从不确定走向表面上的胜利；德尔菲娜解释这笔钱单凭自身无法修复的事情之后，胜利的性质随之改变。轮盘两次转出有利结果，使拉斯蒂涅赢得她所要求的数额，一时成为她的救星；随后那番坦白则揭露了一种生活处境——名义上拥有巨额财富，却几乎没有独立自主之权。这一反差使这场胜利显得有所局限——运气满足了燃眉之急，却无法消除婚姻、债务与自尊所构成的困局，而正是这些因素造成了她的需求。
这一幕也展现了拉斯蒂涅与德尔菲娜之间复杂的往来。他依照她的请求行事，使她摆脱眼前的财务危机，并得到一个欣喜却明确不含激情的拥抱。她则把他当作知己，并以分享钱财来衡量爱情是否长久。因此，轮盘赌赢来的钱成了两人亲密关系的转折点，但这段关系的条件仍未明朗——钱已经赢到手，感情、义务与权力却依然纠缠在一起。
