圣母像仿制珍珠
鼓皮圣母圣像仿制珍珠是曾镶嵌在泪水圣母堂圣母像面容、披风和冠冕上的二十颗珍珠的仿制替代品。它们遭调包，使一尊圣像成为物质犯罪的一部分——失踪原珍珠表面上的价值，提供了一种可能的修复资金来源；而奥诺拉托·博纳费口袋中的一颗假珍珠，则成了调查其死亡的一条线索。然而，对洛伦佐·夸尔特而言，这颗受损的仿制珍珠不只是证据。它成为调查中尚不确定的事实、教堂受到的存续威胁以及普里亚莫·费罗背负的罪责交汇之处。
调包
圣母像面容、披风和冠冕上排列着二十颗珍珠。警方在博纳费死后检查教堂时，珍珠早在几个月前就已全部被外观相同的仿制品替换。这一行动并非一开始便被确认为事实——警方调查耗去了当天下午余下的时间和部分夜晚，结论依据的是报告、传真，以及沿着珠宝线索展开调查的警员所得的消息。
线索指向马德里的艺术品商人弗朗西斯科·蒙特格里福。十年前，在不正规的出售安索的西利亚斯祭坛屏一事中，他曾是费罗的联系人。调查认为，是蒙特格里福将哈洛克船长的珍珠投入流通。珍珠的描述与一批珠宝相符；警方的一名线人、一位专门为非法所得赃物洗白的加泰罗尼亚珠宝商，曾发现这批珠宝。证据暗示蒙特格里福从中斡旋，却不足以确证此事——调查人员承认，尚无任何证据可以指控他。
资金与教堂
疑似所得款项在堂区的财务状况下显得格外重要。泪水圣母堂需要资金继续修复；费罗的津贴微薄，星期日的募捐甚至连祭坛蜡烛都买不起。与珍珠似乎相关的款项，看来恰好对应着建筑工程的恢复，其中包括购买建筑材料和租用机械。西蒙·纳瓦霍的手下联系了供应商，他们表示，送货费用超过了神父薪酬与教堂捐献所能支付的金额。
教堂能否存续，早已系于另一项古老义务。根据1687年特权，只要每周四为教堂捐助人加斯帕·布鲁纳·德·莱布里哈的灵魂举行弥撒，教堂便可保留其权利。马卡雷娜解释说，弥撒在早晨八点举行，日期对应加斯帕于1709年去世的那一天。每逢星期四，塞维利亚总主教的代表和由佩恩乔·加维拉付费的公证人都会守候，留意是否有弥撒缺席或其他违规情形，以免教堂因此面临拆除威胁。于是，仿制珍珠卷入了一场斗争——圣物与宗教仪式都对教堂岌岌可危的未来具有实际影响。
博纳费的珍珠与谋杀调查
博纳费被发现死亡后，纳瓦霍向夸尔出示了一个塑料袋，里面装着一颗小小的珍珠母色圆珠。神父在主祭坛的脚手架上撞见了这名记者；博纳费的外套口袋里有这颗珍珠。纳瓦霍确认它是圣母像二十颗珍珠之一，随后补充了关键一点——它是假的，另外十九颗也一样。
这颗珍珠为调查人员提供了一种可能的动机和一连串推测，而非对杀人经过的确证。纳瓦霍推断，博纳费可能一直在追查调包一事，来到教堂后确认珍珠是仿制品。他或许随后试图勒索费罗——也可能神父在他动手勒索之前便撞见了他——然后杀死了他。警方设想，事后圣器室的门被锁上，费罗接着在波斯蒂戈之家塔楼待了几个小时，随后失踪了一天。纳瓦霍的重建过程赋予假珍珠证据价值，但其中的条件式措辞，也为调查能够确立的事实与只能推断的情形之间留出了余地。
受损物件及其意义
夸尔仔细查看袋中的珍珠，没有触碰它。它的涂层厚实，在曾经固定于圣母像镶座的位置剥落了——它不只是通过比对才被认出的仿制品，也是一件磨损的物品，脱离了赋予它宗教与视觉意义的位置。在博纳费的口袋里，它仿佛带有致命物件的性质。同一颗仿制珍珠既可能揭露调包事件，也将死去的记者牵入一桩夸尔觉得无法仅凭警方程序解决的谜案。
圣母像上的珍珠处于相似与差异的交汇点。仿制品被制成与原物一模一样，但它们作为复制品的身份改变了其象征意义——置于圣母像镶座中时，它们曾被当作圣像的一部分；取下并接受检查后，其中一颗便成为隐瞒、可能的资金来源以及死亡的证据。这一区别无法仅凭外观一眼看出，而是在调查、受损的表面以及珍珠出现在博纳费口袋这一新情境中逐渐显现。
对夸尔而言，这颗珍珠最终帮助案件中的各项线索汇入一个更广阔的图景——仿制品、教堂和城市，都处于一个庇护脆弱、失去迫近的时刻。他不再只把这件物品当作指向潜在凶手的线索。珍珠从圣母像上被取下，引出了亵渎一处为寻求慰藉者提供庇护之所的危险；而在夸尔的思索中，疑似凶手的身份仍未明朗。这件物品由此成为刑事问题与道德问题之间的实物枢纽——在捍卫或加重教堂的负担时，谁将承担其庇护圣所遭受威胁的后果？
