爱尔兰共和军

爱尔兰共和军是在回顾梵蒂冈秘密情报工作时被提及的。通过洛伦佐·夸尔特早年调查一名都柏林主教的行动，小说将该组织与秘密通信、政治施压以及一场最终被放弃的主教暗杀阴谋联系起来。

通信与夸尔特的介入

夸尔特搜查都柏林主教的住所时，在《神学大全》数卷书后发现了写给爱尔兰共和军活动人士的信件。主教按日期顺序保存这些通信，因此证据格外容易记录。夸尔特拍下信件，并将材料交给对外事务研究所所长斯帕达蒙席。

这一发现促使主教紧急赶赴罗马。斯帕达向他展示通信的影印件时，主教昔日的镇定消失了，脸色明显发白。这一事件表明，对外事务研究所不仅能利用私人信息进行调查，也能借此施加压力——这些信件遏制了主教的民族主义热情，使他行事更加谨慎。

暗杀计划及其阻止

这些通信是更大规模安全危机的一部分。根据对外事务研究所线人获取的情报，英国特种空勤团原计划在主教即将前往伦敦德里拜访对应主教时将其除掉。据称，这项行动将动用秘密国家基金中的一万英镑。

英国方面打算把这起杀人事件伪装成阿尔斯特效忠派准军事组织所为。夸尔特的介入以及对外事务研究所对证据的处置，帮助使特种空勤团相信无需肉体消灭主教。因此，这段叙述将爱尔兰共和军置于一张彼此竞争的秘密策略之网中；与该组织的关联可能使主教受到政治审查，也面临致命危险。

叙事意义

这段往事作为夸尔特奉命前往塞维利亚的背景被讲述，展现了他何以被视为对外事务研究所最能干的行动人员。事件细节也使调查与胁迫之间的界线变得复杂——夸尔特发现了真实的通信，但对外事务研究所利用这些信件约束主教，同时阻止了一场秘密暗杀。事件中并未描写爱尔兰共和军采取任何行动；该组织是通过主教的信件及其背后的政治利害关系进入叙述的。