西班牙国防高级研究中心

小说通过一名曾在梵蒂冈驻巴拿马使馆危机期间协助洛伦佐·夸特的特工，描写了西班牙国防高级研究中心。特工秘密协助转移一名古巴难民，展现了该机构如何参与围绕诺列加将军投降而临时安排、且涉及政治敏感问题的行动。

在巴拿马危机中的角色

美国入侵巴拿马、诺列加进入梵蒂冈外交使团驻地后，夸特紧急赶到现场协助教廷大使，同时秘密监督谈判，并直接向对外事务研究所汇报。使馆里庇护着一群背景各异的避难者，其中包括五名巴斯克裔爱尔兰共和军成员、一名尼加拉瓜反情报部门负责人、哥伦比亚毒贩，以及一名古巴经济顾问；如果不能安全返回哈瓦那，他就一再威胁自杀。

西班牙国防高级研究中心的特工进出使馆，表面上是陪教廷大使下棋，同时也向马德里汇报。他的出现将这处外交避难所与西班牙情报部门联系起来，不过小说仅通过一个片段描写他的行为，并未介绍该机构更广泛的组织架构或政策。

秘密转移行动

危机结束时，尼加拉瓜和巴斯克避难者被秘密转出巴拿马，毒贩则消失无踪，后来又在麦德林现身。最后离开的是名叫希龙的古巴人。夸特为他安排了一项秘密协议，由西班牙国防高级研究中心的特工负责把他藏在夸特租来的一辆旧雪佛兰英帕拉的行李箱里带出去。

这次行动全赖保密——负责安排希龙离境的协议并未告知拦下汽车的美国士兵科瓦尔斯基。该特工冒着个人风险，小说称他为了无偿、也未获官方认可地帮助古巴人，不惜危及自己的职业生涯。尽管如此，调停还是以夸特受伤告终——他虽然穿着教士领衣、持有梵蒂冈护照，肩膀仍被打断。

结局与叙事意义

希龙在迈阿密监狱待了一个月。他没有兑现自杀的承诺；获释后，他在美国获得政治庇护，并以《我也曾被卡斯特罗蒙骗》为题接受《读者文摘》采访。结局使这场秘密转移行动出现了讽刺性的反转——原本旨在确保古巴人安全离境的营救，先让他遭到拘押，之后又使他在包围使馆的那支军队所属国家开启了新生活。

该机构短暂登场，丰富了小说对外交活动的描绘——它是正式权威、秘密汇报和临场冒险的混合体。西班牙国防高级研究中心特工默默提供的帮助，与使馆外公开上演的喧闹场面形成对照；美军全天候播放响亮的音乐，试图消磨馆内人员的意志。他的作用虽小，却具体可见——他帮助促成秘密安排，并为此承受职业生涯受威胁的风险。