英国特种空勤团

小说提到，英国特种空勤团原本被期待在一名爱尔兰主教前往伦敦德里拜访另一位主教时，执行一项预谋杀人行动。行动最终没有进行——对外事务研究所搜集的情报使行动变得多此一举，而这名主教的民族主义活动也通过揭露而非武力受到遏制。

预谋行动

小说通过洛伦佐·夸尔特先前对主教穆尔卡希的调查，引出英国特种空勤团。这位爱尔兰高级教士与爱尔兰共和军活动人士的往来信件，被藏在他图书室里的《神学大全》书卷后面。夸尔特取得了这些信件的照片副本，后来斯帕达蒙席在罗马将副本展示给穆尔卡希。此事促使主教在民族主义活动中谨慎行事。

同一批情报还揭示，英国特种空勤团预计会在穆尔卡希即将前往拜访同僚——伦敦德里主教——期间将其杀害。这项拟议行动带有秘密政治目的——英国策划者打算让这起杀人事件看起来像是阿尔斯特统一主义准军事组织所为。叙述将这场暗杀呈现为一项通过线人得知的计划，而非英国特种空勤团实际执行的行动。

情报与防止行动

对外事务研究所的介入改变了这项预谋杀人行动的局势。夸尔特揭露并保存穆尔卡希秘密往来的证据，使斯帕达得以当面质问他，并遏制其活动带来的风险。情节指出，这次揭露使英国特种空勤团的特别部队确信，无须采取极端的肉体消灭手段。

因此，这支部队在故事中成为国家暴力的拟议工具，而对外事务研究所则通过监视、线人与披露来行动。两者的对比意义重大——这项威胁并非通过武装部队的直接对峙化解，而是由于情报使预谋的杀人行动变得无必要。小说没有描述英国特种空勤团在当下的调查中执行任何行动。