LifeCare 7305房间的注射器袋
《纪念医院五日:卡特里娜飓风中的生死抉择》LifeCare医疗机构7305号房间的注射器袋是一个装有注射器的半透明袋子,调查人员在搜查纪念医疗中心时发现了它。它与目击者描述的袋子相似;这些目击者曾看到安娜·普和两名护士离开患者区域。这使一件不起眼的物证与调查产生了关联,但袋子的具体用途和内容物仍未查明。
找到与辨认
调查人员在LifeCare医疗机构七楼7305号房间的垃圾桶里发现了这个袋子。罗斯·萨瓦和艾丽丝·赫茨勒曾共用这间房。袋子里装满了注射器,半透明材质与LifeCare医疗机构药剂师史蒂文·哈里斯所说的袋子相似。他称,安娜·普和两名护士进入仍有患者留在其中的房间后,曾提着这类袋子朝楼梯走去。
这种比较提供了提示,但不能据此确认袋子的身份。哈里斯描述的是他看到那些人提着一个或多个袋子;搜查组则从7305号房间找到一个袋子。相关叙述根据外观和情境将这两次观察联系起来,但并未证明找到的袋子就是哈里斯看到的那个,也没有确认是谁把它放进垃圾桶。
关于袋子的目击者证词
哈里斯称,在安娜·普向他展示吗啡药瓶并索要物资后,他提供了注射器及其他所需物品,其中包括用于经静脉导管冲入药物的无菌生理盐水瓶。他后来看到安娜·普和两名护士进入仍有患者留在其中的房间,随后提着一个或多个半透明垃圾袋朝楼梯走去。她们说会回来。哈里斯还转述了克里斯蒂·约翰逊告诉他的话——安娜·普曾让护士查看患者,并给已经死亡的人盖上床单。
这一经过使调查人员有理由认为找到的注射器可能与案件有关。但哈里斯不知道那两名护士的姓名,而据称看到袋子的情况并不能证明任何注射器里装过什么,也无法证明某支注射器是否用在某一位患者身上。这个袋子留下了房间内活动的物质痕迹;目击者证词提供了一个可能的背景,却没有构成完整的身份确认链条。
从物证线索到法医调查
搜查还发现了其他与药物有关的证据。调查人员从LifeCare医疗机构西侧的护士站查获了几盒吗啡安瓿,当时这种受管制药物被放在显眼处。他们还在埃米特·埃弗里特房间的床头桌上发现了一支生理盐水推注注射器,旁边放着一台箱式风扇;在二楼大厅的蓝色托盘上发现了吗啡药瓶和盒子。因此,7305号房间的袋子只是调查人员记录在案的若干独立物证之一,并非单独就能构成证明的证据。
调查人员拍摄了照片并录制了搜查过程,取走电脑和一台服务器进行检查,还将查获的医疗物品送往州警察犯罪实验室进行指纹和药物痕迹分析。相关叙述称,送检范围包括查获的医疗物品;但没有报告针对7305号房间袋子的具体检测结果。因此,这一物证的发现属于更广泛的证据收集工作,而非独立的法医结论。
证据能够与不能够说明什么
调查还对患者遗体的组织样本进行了检测。遗体在高温下腐败了一个多星期,无法进行血液检测;人们也担心死后状态可能改变药物浓度。在一份涵盖十八个案例的初步报告中,毒理学家称,九个案例的检测结果显示有吗啡,约五至六个案例显示有咪达唑仑。这些数字针对的是接受检测的案例,而非7305号房间袋子里的物品;它们也没有指出某支特定注射器是药物来源。
后来,对纪念医疗中心和LifeCare医疗机构四十一具遗体进行的毒理检测结果显示,其中二十三具遗体检出了吗啡、咪达唑仑或两者。专家提醒,对死后组织中的药物含量进行解读,不如解读活体患者的血液检测结果直接,并建议结合每位患者的病史评估检测结果。其他专家则对腐败会在多大程度上影响检测结果存在分歧——迈克尔·巴登强调药物确实存在;西里尔·韦克特则认为部分测得的含量非常高,并介绍了一项规模较小、尚未发表的对照研究,该研究发现加热样本与冷藏样本之间没有显著差异。在这场仍有争议的调查中,这个袋子之所以重要,是因为它是一条有形线索,外观上与目击者证词相关;但现有证据并不能证明它对应某次特定注射、某一剂量的药物或某个死因。