Shevek试图接触Nio Esseia的劳动阶层

谢维克试图接触尼奥埃塞亚劳动阶层，是一次失败的尝试——他想把摆脱乌拉斯向导的行动，转化为与那些他已开始理解其生活的人们建立联系。在巨大的中央车站里，周围尽是忙于办事的陌生人，但他找不到进入他们世界的途径。他希望与工人交谈，却遭遇了匆忙、猜疑，以及占有主义社会中那些寻常的障碍；他找到的直接人际联系，反而来自德梅尔·奥伊的妹妹，而他此前一直忽视了她。

从逃离到相遇

谢维克离开大学校园，搭乘早班火车前往尼奥埃塞亚；想到东道主或许会以为他已经逃走，他一时感到愉快。然而，他也意识到这一举动的局限——即使离开阿伊奥，他仍会被困在乌拉斯之内。这座城市成了他摆脱保护者、隐匿行踪的地方，却不是逃离束缚着他的政治与社会制度的途径。

在中央车站，尼奥埃塞亚的规模加深了这种矛盾。火车驶过城市地下，穿过一段幽暗的地下通道，随后将乘客送入一座庞大的车站；车站位于象牙色与蔚蓝色穹顶之下。谢维克漫步于光洁的大理石地面，注视着人群穿过门口，每个人都目的明确，彼此分隔。他觉得他们的脸上似乎带着焦虑。他猜想，这种焦虑是否源自对贫困的恐惧，或是知道别人拥有得更少时产生的愧疚；无论如何，这些面孔渐渐变得相似，使他感到孤独。

寻找工人的失败

谢维克原本想随意与无产阶级交谈——如果这个阶级仍然存在的话——或者与乌拉斯所谓的劳动阶层交谈。然而，周围的人都忙着赶路，似乎没有时间闲聊。他也被他们急迫的步伐裹挟着。他考虑过参观国家图书馆或动物园，却放弃了观光——他来这里是为了寻找人，而不是景点。

这一幕揭示了他的期待与所遇到的社会习惯之间的鸿沟。谢维克来到这里时，原以为交谈与互助或许能促成相遇；但在人群中，时间被视为宝贵之物，陌生人彼此隔绝。他的尝试并非仅仅因为不确定该去哪里而被耽搁。他必须在一种社会中寻找与人接近的方式；依他所见，这个社会占主导地位的道德假设是彼此敌对，而非彼此互助。

从公共场所的孤立到个人求助

在一家艺术品商店里经历了一次不愉快的交谈后，谢维克停下脚步，问自己可以向谁求助。他意识到，自己需要的是一个愿意给予帮助、而不是出售帮助的人。他首先想到喜欢他的奥伊家的小儿子们，接着想到他们的姑母，也就是德梅尔·奥伊的妹妹。她曾请他来访，还两次用厚实、带着甜香的纸寄来晚餐邀请；当时陌生人寄来的邀请很多，他便把她的邀请置之不理。

他也想起那封匿名来信——它曾出现在他的外套口袋里，敦促他与兄弟们团结起来。但他在乌拉斯找不到这些兄弟。这段回忆中的呼吁，更鲜明地凸显出抽象的团结邀请与他实际能够接触到的人际关系之间的差异。他一直希望结识的工人仍然遥不可及，于是转而联系一个具体的人；此前，她曾向他表达欢迎，而他没有回应。

另一种联系

一家糖果店里的女人帮谢维克在一本大型电话簿中找到号码，并替他拨通电话。他的外乡人身份和温和的举止赢得了她的帮助。通话时，他只报上自己的名字，随后便不知所措——对他而言，电话是用来传递出生、死亡和地震等紧急消息的工具，他不知道该如何开口。德梅尔·奥伊的妹妹认出了他，热情地告诉他，他愿意打电话来，她很高兴；她还说，自己不介意被吵醒。

这次交谈带来了真诚的人际欢迎，却并未构成谢维克原本寻求的劳动阶层联系。这一经历使他的寻找从想象中的公共场合相遇，转向一段他曾忽略的私人关系。两者的对比是这段情节的核心——人流如织、陌生人各自分隔的巨大车站没有提供任何契机，而一份仍被记得的邀请和一通电话，却让联系成为可能。因此，这次尝试并未以政治联盟告终，而是稍稍打破了谢维克的孤立，并留下一个更大的问题——在一种旨在使人们彼此分隔的社会中，究竟能否找到团结。