元旦

新年是亚瑟王故事中的历法标记；最重要的是，石与铁砧中出现宝剑后，曾在这一天举行比武大会。贵族们聚集一堂，设法维系王国团结，同时等待合法君王的身份揭晓；最终，亚瑟意外地成功了——他受命为凯爵士取剑，却拔出了石中之剑。

比武大会与王权考验

宝剑出现在教堂墓园后，剑上的铭文宣称，能够拔出它的人便是英格兰的合法君王。由于尝试拔剑的领主无一能使它移动，大主教便安排十名骑士守护宝剑，并邀请众人前来尝试。新年当天，礼拜结束后，男爵们骑马前往场地参加马上枪术比武和比武大会，愿意参赛的人都可以参加。

这场活动既有政治目的，也有军事目的。组织者希望让领主和平民聚在一起，而大主教则相信上帝会显明未来的国王是谁。因此，比武大会为合法性考验提供了公开的共同场合，而此前尚无任何王位觊觎者通过考验。

亚瑟意外现身

埃克托爵士骑马前往比武大会，同行的有他的儿子凯爵士和他抚养的兄弟亚瑟。凯爵士已于诸圣节受封骑士，但在前往场地的途中发现自己把剑落在父亲的住处了。他让亚瑟回去取剑；亚瑟发现屋里无人，便改去教堂墓园，轻而易举地从石中拔出宝剑，好让凯爵士当天不至于没有剑用。

亚瑟回来后把剑交给凯爵士。凯爵士认出这是石中之剑，起初声称这意味着自己必定是国王。埃克托爵士让他宣誓后再回答，凯爵士便承认是亚瑟把武器带给了他。他们返回教堂墓园，亚瑟讲述事情经过，由此证实完成考验的是亚瑟，而不是最初拿出宝剑的骑士。

故事中的再次出现

书中较后的罗马远征也发生在亚瑟结束一场漫长战争、与盟友及圆桌骑士举行王室宴席之后。在宴席上，十二名年迈的使节到来，要求为皇帝卢修斯缴纳贡赋。叙述将他们的到来安排在宴席期间，却没有明确说是新年；与有明确日期的比武大会一同来看，这表明宫廷集会如何成为重大公开考验和政治交涉的场合，但并非所有此类集会都属于同一年度庆典。

因此，新年主要因与比武大会相联系而具有意义——这场大会使石中之剑的考验呈现在聚集的民众面前。原本旨在举行竞赛的日子成了王朝继承人揭晓的场合；亚瑟替养兄取剑的差事，则使他的关键行动显得并非有意谋求王位，而是无心促成的命定结果。