1470年

1470年是托马斯·马洛礼爵士自称完成《亚瑟之死》的年份，他指出那是爱德华四世统治的第九年。这个日期将此书的创作定位于一个可以考证的中世纪晚期现实之中，而作品所叙述的亚瑟王时代，则展开在序言称其大体属于传说的地理与年代背景中。

日期与马洛礼

马洛礼在书末声明，此书写于爱德华四世统治的第九年，即1470年。序言将此视为现存关于作者最确凿的生平事实——除了可以从书中推断的内容外，几乎无法确定其他有关托马斯·马洛礼爵士的事。他的名字有三种拼法——马洛里耶、马洛里和马莱奥尔——反映了当时拼写方式并不统一。因此，在作者本人情况大体不明的背景下，这个年份提供了一个精确的参照点。

这个日期也与一项虔敬祈求相连。在全书结尾，马洛礼请求读者在他生前为他祈祷，并在他死后为他的灵魂祈祷；他最后宣称自己效忠耶稣。这项结尾祈求将创作这一实际记录，同作者借以呈现自身的宗教语言结合起来。

亚瑟王时代与历史的不确定性

序言将作品的创作日期与马洛礼所述事件的历史地位区别开来。序言作者不愿断定亚瑟是否确有其人，并指出，近来的评论者比起弥尔顿的怀疑论，更倾向于相信亚瑟的历史真实性。马洛礼所谓的历史篇章，似乎主要取材于蒙茅斯的杰弗里的《不列颠诸王史》，不过其中一些内容也见于传奇故事。

亚瑟进军罗马的叙述被特别指出，其行军路线异常准确。序言认为，马洛礼或许熟悉这条道路；在爱德华四世时代，士兵、神父和商人都可能熟知此路。但除这一例外之外，序言称，书中的历史与地理无法纳入历史的界限——事件相继发生于传说中的英雄时代，而非可以核实的年代序列之中。

叙事在廷塔吉尔、圣奥尔本斯、伦敦、卡里昂与卡美洛之间的转换，体现了这种对照。卡里昂似乎时而指乌斯克河畔卡尔莱恩，时而指其他地点；卡美洛则被分别联系到威尔士、阿维利昂或格拉斯顿伯里，以及温彻斯特。序言将这些变化解读为传奇想象地理的证据，而非一条稳定的行程路线；这种想象地理不受寻常时空界限的约束。

该日期与本书的版本史

1470年标示的是马洛礼在作品中声称的完成时间，而非本书首次印行的时间。卡克斯顿于1485年在威斯敏斯特印行首版，比该年份晚了十五年。序言作者所知的这一版本仅有两册——奥斯特利本，被称为完整本；以及阿尔索普本，缺少十一叶，后来以影印页补足。

区分创作与出版很重要，因为后来的印本改动了文本。温金·德·沃德的版本分别于1498年和1529年问世；此后的版本继续偏离卡克斯顿本。例如，1634年的黑体字版本重编了序言，将全书分为三部分，更新了拼写和措辞，并加入大量异文与增补。因此，1470年确定的是作品所宣称的完成时刻，而后世读者读到的文本，则受到漫长且并不连贯的印刷史影响。

早期文本的复原

十九世纪的编辑工作使马洛礼的完成日期与现存印本文本之间的关系更难判断。索西于1817年出版的版本声称原样重印卡克斯顿首版，但其底本缺少十一叶。补入的段落与卡克斯顿文本不同，主要取自1498年温金·德·沃德版本，也有部分改动。由于这些段落刊出时没有得到充分说明，数十年来，评论者引用它们时都误以为是卡克斯顿本的原文。

序言作者称，校勘文本揭露了这些替换内容，并追查出其来源。此后，1889年至1891年间出版了一部规模更大的学术版本；奥斯卡·索默尔·黑尔将卡克斯顿文本与校勘资料、书目、索引、词汇表以及语言研究论文一并刊行。在这段编辑史中，1470年仍是关于马洛礼何时完成作品的稳定说法；但要复原这部完成之作的原貌，则必须将它与印刷商和编辑所作的改动区分开来。