十字军东征时期

十字军东征在本书对骑士精神的叙述中占据关键地位——它既是骑士理想的成因，也是其结果。在圣地，骑士精神激励着来自不同阶层与国家的人们；在本土，这些征战则有助于维系并强化保护弱者的实践。这一时期，骑士制度也逐渐成形，其较为严酷的特征渐次缓和，随后外在形式开始衰落。

历史时期与骑士精神

本书将骑士精神的黄金时代定于十一世纪中叶前后至十四世纪末。书中并未将十字军东征视为这段历史中的独立事件，而是将其视为推动历史进程的力量之一——这场运动既体现了骑士理想，也助其巩固。按照作者的比较，基督教世界认为，在圣地遭遇的敌人类似于游侠骑士在本土可能遇到的强盗或掠夺者。

本土与海外的理想

这些征战使骑士精神得以汇聚成集体力量，吸引了来自不同阶层与国家的人们。然而，其影响并未局限于遥远的远征。本书认为，圣地的骑士精神使本土的骑士精神得以延续，并让男女身上的骑士精神都达到最强盛的状态。海外宏大事业与在当地保护寡妇、孤儿或旅人的日常工作之间的对照，有助于说明本书如何将十字军事业与游侠骑士的日常社会理想联系起来。

制度与文学记忆

在这一漫长时期中，骑士精神的主要制度或应运而生，或发展至成熟形态。本书还追溯了礼俗的相应变化——随着时代日益精致，骑士精神较为粗粝的特征也逐渐缓和。书中以弗瓦萨尔和乔叟所描绘的爱德华三世与黑太子宫廷，以及根据较早素材创作或改编的传奇故事，作为由此形成的骑士理想的例证。在这些传奇故事中，英格兰宫廷呈现为基督教世界骑士精神的典范。

衰落与余续

黄金时代之后，骑士精神的外在形式开始衰败，尽管这一过程十分缓慢，其间也出现了表面上的复兴。本书将这些复兴与真正的复原区分开来，并指出骑士精神本身正在寻求更适合中世纪之后世界的形式。因此，十字军东征不仅标志着一场宗教与军事运动的鼎盛时期；按照本书的历史诠释，它们还助推骑士精神发展至最完备的表现形态，尽管这种表现形态仍依附于后来终将消逝的形式。