检查站

检查站是一个设防的屏障，标志着指挥官宅邸与基列其他地区之间的边界，是监视、仪式化通行和持续暴力威胁的场所。这是奥芙弗雷德和她的购物伙伴奥芙格伦在日常散步中遇到的第一个障碍，是政权权力变得可见的地方，也是微小反抗行为成为可能的地方。

结构与守护者们

检查站由一道黄黑条纹的木质交叉屏障、一个写着“停止”的红色六边形标志和一个狭窄的行人通道组成。两侧是信仰守护者驻守的碉堡，他们携带机枪。电线杆上装有泛光灯以备紧急情况，尽管奥芙弗雷德因为脸上白色的翼状头饰无法直接看到它们；她知道它们在那里。守护者们并非真正的士兵，而是用于日常警务和杂务；他们要么愚蠢、年长、残疾、非常年轻，要么是伪装的眼睛们。奥芙弗雷德遇到的两个守护者非常年轻——一个留着稀疏的小胡子，一个脸上有斑点——他们的年轻使他们最危险、最狂热、最容易紧张地扣动扳机，因为他们还没有通过时间学会关于存在的道理。

通行仪式

当奥芙弗雷德和奥芙格伦到达屏障时，守护者们向她们敬礼，举起三根手指放在贝雷帽边缘，以示对其服务性质的尊重。女人们从宽袖子的拉链口袋里拿出通行证；通行证被检查并盖章，一名守护者进入右侧的碉堡，将她们的号码输入通行证验证机。这个过程是机械且非个人化的，但它承载着生死的重量——上周，一名马大在这个地方被枪杀，当时她在长袍里摸索通行证，守护者们以为她在找炸弹。丽塔和科拉在厨房里讨论了这件事，科拉说守护者们“在做他们的工作”，丽塔愤怒地反驳道：“没有什么比死人更安全了。”

反抗时刻

归还奥芙弗雷德的通行证时，那个留着桃色小胡子的守护者低下头，试图看清她的脸。奥芙弗雷德微微抬起头帮他，他看到了她的眼睛，她也看到了他的；他脸红了。他的脸又长又悲伤，像羊的脸，但有着狗一样大而饱满的眼睛，是西班牙猎犬而非梗犬。他的皮肤苍白，看起来不健康地娇嫩，就像痂下的皮肤。尽管如此，奥芙弗雷德还是想把她的手放在这张暴露的脸上。是守护者先转开了视线。奥芙弗雷德反思，这种对规则的微小反抗，小到无法察觉，是一个事件，是她为自己保留的奖赏，就像她小时候囤积的糖果。这样的时刻是可能性，是微小的窥视孔。

凝视的力量

当奥芙弗雷德和奥芙格伦穿过行人通道走开时，奥芙弗雷德知道那两个年轻的守护者在看着她们。这些男人还不被允许触碰女人，所以他们用眼睛来触碰。奥芙弗雷德微微扭动臀部，感觉红色的裙子在周围摆动，她为自己这样做感到羞耻，因为这一切都不是这些男人的错——他们太年轻了。然后她发现自己并不感到羞耻；她享受这种力量，一根狗骨头的力量，被动但存在。她希望他们看到她时勃起，不得不摩擦着涂漆的屏障，晚上在纪律严明的床上受苦，现在除了他们自己之外没有出口，而那是一种亵渎。再也没有杂志，没有电影，没有替代品；只有奥芙弗雷德和她的影子，从两个立正站着、僵硬地站在路障旁、看着她们远去的身影的男人身边走开。