巴塞尔对理查德·屈尔斯的情报询问

与理查德·库尔斯在巴塞尔的会面，是法国情报部门为获取一名德国间谍的情报而实施的一次行动。乔治·皮卡尔没有亲自出席，而是派出一支经过周密安排的小队，于8月6日在巴塞尔与库尔斯会面。这次询问只得到零散说法，也没有问出那名间谍的姓名；更重要的后果是，皮卡尔确信亨利少校设法让会面失败了。

背景与派遣小队的决定

收到会面提议两晚后，皮卡尔收到一封来自柏林的福柯上校发来的密码电报，称库尔斯愿意于8月6日星期四在巴塞尔会见法国代表。皮卡尔起初打算亲自前往，并查阅了铁路时刻表。随后，他考虑到越境前往一座在他看来很像德国城市的风险——巴塞尔靠近边境，当地居民说德语，哥特式半木结构建筑似乎让四周尽是冷漠的面孔。任职一年多后，他还不得不考虑柏林方面是否已认出他是让·桑赫尔的继任者。他着重强调的危险并非主要关乎个人安全。如果他被认出来，这场会面就可能受到破坏，进而影响情报行动。

8月3日星期一，皮卡尔召来亨利少校和劳特上尉到办公室，在会议桌上将恩主行动档案放到他们面前。在收到拉乌尔·勒穆东·德·布瓦德弗尔的召见、准备前往会面当天，皮卡尔与劳特和汤普斯举行了最后一次筹划会议。拟议中的小队包括瓦西警察局长、督察维耶卡尔德，他由汤普斯选作助手。他们定于次日夜间搭乘从巴黎东站出发的卧铺列车，星期四早上六点抵达巴塞尔。皮卡尔指示劳特尽可能获取所有情报，哪怕询问持续到次日也要继续。

会面计划与伪装

这项计划将小队成员分派到巴塞尔的两座铁路终点站，以及预定与库尔斯碰面的地点。劳特将在车站旁的施魏策尔霍夫酒店一间私人房间等候。汤普斯将在莱茵河对岸的巴登车站留意乘坐德国列车抵达的旅客。维耶卡尔德将在大教堂前的明斯特广场等候，最初的会面定于九点举行。汤普斯认得库尔斯，负责确认他没有被人从护照检查处跟踪，并一路尾随他到广场。维耶卡尔德会拿着一条白手帕作为信号。事先商定的法语对答将使用“莱斯屈尔”这个名字，目的是确认库尔斯身份，并带他去酒店见劳特。

次日下午五点，这支队伍在一家酒店的门厅集合，穿着登山靴、高筒袜、运动夹克，背着背包。他们的掩护说辞是四位朋友要到巴塞尔地区徒步度假。亨利那件大格子夹克和插着羽毛的毡帽格外显眼——他在热天里满脸通红、一脸阴沉，在皮卡尔看来像个蒂罗尔客栈老板。皮卡尔拿他的伪装打趣，汤普斯、维耶卡尔德和劳特也跟着笑了起来。亨利仍然闷闷不乐，这预示了紧张气氛，也影响了皮卡尔后来对这次任务的判断。皮卡尔告诉劳特，从巴塞尔发一封密码电报，报告会面情况以及队伍何时返回。他陪几人走到马车旁，等马车消失后，便步行前往自己的另一场会面。

库尔斯据称透露的情报

亨利和劳特回来后，皮卡尔询问发生了什么。主要由亨利讲述经过。他说，他和劳特从车站去了酒店吃早餐，之后一直在房间里等到九点半，维耶卡尔德才带库尔斯进来。据亨利说，库尔斯看起来紧张而鬼祟，反复走到窗边查看车站外的广场。亨利称，库尔斯想谈的许多内容都围绕着法国人能否保证德国人永远不会知道他替他们做过什么。

据称库尔斯提供的情报涉及四份文件，他说自己曾亲眼见过这些文件，文件是经由马克西米利安·冯·施瓦茨科彭传来的。亨利说，文件内容分别涉及一门火炮、一支步枪、图勒军营的布局以及南锡的防御工事。这些细节显示，材料涉及法国武器和军事设施，但报告没有指出提供这些材料的间谍是谁。在会面记录中，库尔斯声称掌握的情报仍属间接——他见过文件，却说不出那名间谍的姓名，也无法提供其他身份线索。

另一项说法是，德意志帝国总参谋部认定这名间谍不可信，并命令施瓦茨科彭终止双方关系。据称库尔斯还说，那名间谍从来就不怎么重要，如今也已停止活动。劳特告诉皮卡尔，谈话起初用法语进行，下午改用德语。库尔斯六点离开，搭乘返回柏林的火车。因此，这份记录将可能相当重要的文件内容，与尚未查明的身份以及消息来源已遭弃用的说法并列在一起。

失败、猜疑与后果

皮卡尔对结果恼火不已。库尔斯跋涉七百公里，与另一国的情报人员会面，然而据返回的队员说，他几乎什么也没说，透露的内容甚至少于他在柏林已经说过的。亨利猜测，库尔斯可能改变了主意，或者他在家中喝酒时没有戒心，不像面对陌生人时那样放松。皮卡尔质问小队为何没有设法多了解库尔斯，例如带他外出并灌醉他。两人都没有直接回应批评——劳特低头不语，亨利则目视前方。皮卡尔打断他们的辩解，让他们离开，并告诉他们把借口留到报告里再说。

走到门口时，亨利宣称，以前从没有人质疑过他的专业能力。皮卡尔以讽刺口吻回应。众人离开后，他俯身以双手抱头，意识到一个决定性时刻已经到来，这既关系到他与亨利的关系，也关系到他对该部门的指挥。他并未声称对事情的每个环节都确信无疑——库尔斯进了酒店房间后确实可能突然闭口不谈。但皮卡尔确信，亨利前往瑞士时就打算破坏会面，而且已经得逞。在他看来，如果库尔斯没对法国人说多少话，那是因为亨利有意造成了这种结果。因此，这次行动既未能查明间谍身份，也未能把库尔斯提供的零碎情报扩展成更完整的说法；与此同时，一场令人失望的询问也演变成皮卡尔所属情报部门内部公开的信任危机。