别洛韦日协定与苏联解体

《别洛韦日协定》与苏联解体呈现的并非一场经过周密筹备的宪法安排所带来的结果，而是三位共和国领导人饮酒时秘密作出的决定。这段叙述着重凸显了他们行为的历史分量，与他们决定终结自己声称有权解散的国家时，那种临时起意、近乎滑稽的情形之间的落差。

背景与象征性崩塌

这一段叙述紧接着米哈伊尔·戈尔巴乔夫签署一份文件之后展开。就在这之后，克格勃总部外的卢比扬卡广场上的捷尔任斯基雕像被推倒，红旗也被1917年临时政府的三色旗取代。随后，叙述将时间推进数月，来到领导人秘密会面的场景，把苏联象征物的拆除与一项将明确宣告解体的政治行动并置。

鲍里斯·叶利钦瞒着戈尔巴乔夫，从莫斯科出发。他在别洛韦日森林的一处狩猎小屋里会见乌克兰总统列昂尼德·克拉夫丘克和白俄罗斯总统斯坦尼斯拉夫·舒什克维奇。与会面的秘密程度相称的，是其准备之不足——三人对联邦或邦联可能意味着什么，都毫无概念。

会面与决定

三位领导人一边在桑拿房里大量饮用伏特加，一边反复援引同一个理由——他们的共和国于1922年创建了苏联，因此他们认为这赋予了自己解散苏联的权利。这段叙述没有提出详尽的宪法论证，也没有说明用什么取代联盟的计划。相反，创建苏联的年份本身成了骤然逆转的依据——那些指出自己的共和国曾参与创建这个国家的人，声称自己有权终结它。

叶利钦醉得不省人事，以至于克拉夫丘克和舒什克维奇不得不把他抬到床上。在他昏睡过去之前，他给老布什打电话，确保美国总统能第一个听到这个消息。叶利钦告诉他，自己和其他人已经商定了某件事，苏联已不复存在。这一宣告意义重大；然而，它是在一场酗酒狂欢中、就在叶利钦被人抬走之前说出的，刻意显得有失庄重。

戈尔巴乔夫的命运与这一事件的讽刺意味

被描述为三人组中最不重要成员的舒什克维奇，受命将消息告知戈尔巴乔夫。戈尔巴乔夫听后震惊，问自己将会怎样。这一问题使场景从一个庞大政治联盟的命运，转向取代它的那个人的个人前途。

他的前途出乎意料地安稳。戈尔巴乔夫获赠一栋别墅和一个基金会，还获准在余生中通过演讲赚取极高的报酬。叙述者将这宽厚的结局与遭废黜沙皇的历史命运相比较。这种反差凸显了叙述的核心讽刺意味——苏联的终结是在秘密行事、临时拼凑的理由和醉酒闹剧中宣告的，而遭废黜的领导人却得以享有优渥的退休生活。