削减过度以恢复适度
周易损卦，又称损或第四十一卦，将减损视为恢复失衡状态的手段，而非目的本身。其决定性条件是诚心——克制过度，或为正当目的贡献资源时，即使献礼微薄也能被接受，由此采取的行动亦能带来吉祥而无过失。
含义与范围
此卦的解释颇为困难，因为其核心的减损意象可以被狭义地理解为征税。相关注释指出，这种解读把臣民描述为向君主或政府开支贡献本属于自己的财物，并指出早期译本曾以征税作为明确的例子。注释承认周文王或许从卦象中看到了征税，但将这种可能性与归于其子的更广义解释区别开来。
按这一较广义的解读，损卦涵盖克制或减少自身过多之物，使之合乎正理。因此，卦中之人并非只是被要求交出资源。减损有其尺度和道德方向——它纠正失衡，其正当性在于所服务目的的正当。
诚心与微薄的献礼
卦文将诚心规定为使减损带来吉祥的条件。其所许的结果包括无过失、能够持守坚定与正当，以及行动皆有利。接着，卦文以庄严的祭祀行为检验这一原则——即使别无他物，也可以献上两筐谷物。物质献礼微薄，并不使其失去资格；诚心使有限的贡献具备恰当性与价值。
注释将此例与纠正过度联系起来。无论是大事业，还是为其略尽绵力的小小贡献，诚心献礼都能带来最好的结果。祭祀的庄严与两筐谷物的微薄形成对照，清楚表明其标准——正当的意图与适度，比物质丰盛更为重要。
实践中的减损
此卦对行动的论述，区分了帮助他人与不加判断地给予。初爻显示一人搁下自己的事务，赶去帮助第四爻之人；相应的判断说他不会有过失，但应考虑自己贡献多少资源。助人的意愿受到肯定，而审慎思量则为其设定了适当限度。
第二爻明确提出制衡——此爻之人应当守正，采取行动则不妥。不过，他可以增益与自己相应之人，而不损及自身。这些训示共同反对将慷慨与自我匮乏简单等同起来。帮助或许需要付出，但付出的数量与方式必须合乎情势；有时，即使施助者不受损，仍能使他人受益。
到了最上爻，这一模式达到最充分的体现。此爻之人不取自身之物而增益他人，没有过失，并因坚定守正而获得吉祥；一切行动都有利。卦辞所说的臣属多到无法按其宗族计数，也为这一最终意象赋予了公共层面——利益可以向外扩展并赢得广泛支持，而不必耗尽施惠者自身。
伦理逻辑
不同的例子表明，损卦所教的不仅是克制，也关乎判断。贡献或许不可避免，但并非每一种给予都正确；援助应有分寸，有时应当暂缓行动，而使人受益也不总须以施助者受损为代价。诚心将这些区别联结于同一原则——依照正理减少过度，并以纠正的必要性——而非单纯的损失事实——来决定何者合宜。
因此，损卦的范围从微薄的祭祀献礼，延伸到相互对应者之间的援助，最后达到对众多臣属的支持。在这些不同层面上，其所许的吉祥都取决于持守坚定与正当。减损若能恢复适度并服务于正当目的，便能转为吉祥；卦文并不赞许不加区别的牺牲。
