身处险境

险难既指第二十九卦所呈现的危险处境，也是卦文据以衡量一个人行为的考验。重叠的水象表明险难会反复出现，而非偶然遭逢；面对险难，真诚能使心志更加通达，并使合宜的行动成为可能，尽管各爻的判辞表明，并非每一种应对都能脱离险境。

意象及其含义

第二十九卦重叠坎卦，其爻象为水。坎象征坑穴或危险的洞穴，卦文请读者设想水流经一道峡谷。这个意象赋予险难一种特定形态——它并非孤立的威胁，而是一段险境环绕着行经之人的通道。

传文由此引申出伦理与心智方面的后果。重叠的坎卦呈现一条阳爻居中、两条阴爻分列其侧，象征真诚与善。在遭遇险难时，心志会变得通达；依照这种品性行事，价值甚高。因此，卦文并不把真诚视为避开险难的屏障，而视为一种在险境中受考验、得磨砺的能力。传文暗示，具有这种品性的人能够脱离险境，尽管一般性的论述并未声称脱险会立刻实现。

险境中的不同处境

各爻的判辞根据主体所处的位置与拥有的条件，区分不同的应对。初爻的主体身处重重险谷，却又进入其中的洞穴，判为凶。传文以此爻柔弱、位置低下且上方没有相应之爻，也就是没有外援，来解释其凶险。其努力反而使自己陷入更深的险境；这个意象表明，一次判断失当的前进，会使不利处境更加恶化。

第二爻呈现另一种有限的结果。其主体仍处于险谷的全部险难之中，无法彻底脱身，却得到了一些所求的解脱。传文将这种局部缓解与此爻刚强且居中相联系——与初爻的主体不同，此人没有使自己陷得更深。这一对比有明确的限度。居中而刚强只能带来一些缓解，并非彻底脱险。

真诚、行动与脱险的限度

此卦的一般教诲将内在品性与外在行为联系起来。真诚使心志通达，由这种明察指引的行动具有价值。然而，各爻的判辞不允许将这一原则理解成一种保证，仿佛良好的品性会立即消解险难。第一爻的主体缺乏支持，反而使自己的困境加重；第二爻则只得到部分缓解，仍身处险境。

到了最上爻，险境并未得到解决，反而以长期无助告终。其主体被三股或两股绳索捆缚，置于荆棘丛中；三年之后，他仍未学会应当采取何种行动，判为凶。与传文暗示的脱险可能性相对照，这一结局标示出深陷其中而找不到出路的代价。因此，险难考验的不只是一个人是否真诚，也考验其应对能力——在同一险谷之中，结果从陷得更深、略有缓解，到困顿持续三年而无法脱身，各不相同。