谦逊自持
周易谦——自谦守正，即第十五卦，被呈现为一种实践修养，而非放弃行动——它带来进展与成功，因为德行高尚的君子以谦逊行事，便能使所做之事获得良好结果。本卦的脉络将这一原则从个人行为延伸至公共权威，展现谦逊如何使行动成为可能、赢得他人自愿支持，同时在正义有所要求时仍容许使用武力。
含义及其在卦序中的位置
注疏将谦逊一篇置于论述丰盛财物之后。这样的次序使谦逊成为拥有丰厚资源的制衡——它是支配如何运用力量与资源的品质，而非能力的替代品。其结论斩钉截铁——谦逊是获得长久成功之道。
本卦的核心意象，是一阳爻处于五阴爻之间，并居下卦的上位。康熙时期的编者和许多人都将此爻认定为本卦之主以及谦逊的代表——它的刚强通过自居卑下而表现出来。注疏不再深究其象征意义，而是将解读集中于伦理原则，不另行铺陈寓意。
各爻构成的递进
初六展现了最谦抑的谦逊形式。处于最低位的阴爻，代表德行高尚的君子在谦逊之外更添谦逊。这种行为并未被描绘成软弱或退缩——凭此甚至可以涉过大河，结果吉祥。
六二描述的是已为人所知的谦逊。此爻柔弱、居中且得位；注疏称其谦逊已经“鸣扬”，也就是宣示出来。谦逊显露于外，并不损其德；但爻辞将吉祥与坚定守正相连，表明行为合乎正道是成功的条件。
九三刚健，居于阳位。作为本卦之主，它是其他各爻所趋向的中心。其位置为本卦提供了力量之源；而它作为谦逊代表的身份则表明，在此处刚强与自居卑下并不相悖——主导本卦的力量，恰恰是一种不自我抬高的刚强。
六四柔弱，居于阴位。其所代表者被认为会成功兴盛，但因接近六五，必须格外谨慎。此警示为成功的承诺增添了限制——即使形势已经有利、权威近在咫尺，谦逊仍不可或缺。
权威、支持与武力
六五展现统治者的谦逊。即便他并非特别富有或强大，众人仍会追随他，因为人们爱慕并尊重谦逊本身，而非出于那些通常能使人服从和敬畏的优势。因此，此爻指出，权威不仅来自物质力量，也来自能赢得自愿归附的秉性。
这种谦逊并不要求统治者放弃捍卫正义。注疏明确允许他维护正当之事，甚至动用武力。这一对照对本卦的教诲至关重要——克制并非消极不作为；谦逊的统治者可以行使权力，却不以权力或财富作为要求他人服从的依据。
上六所呈现的谦逊再次显扬，其所代表者可以有利地调动军队。然而，获准使用武力也有边界——他只能惩治自己的城邑与邦国。注疏说，他置身于已经结束的争斗之外；他用兵的范围限于自身领域，目的是维护正义，而非侵略他人。因此，结尾保留了这一原则的两面——谦逊可以成为果断行动的正当依据，同时也为行动范围设下限制。
