阻碍消解与脱困

解卦，即第四十卦，描述障碍消除之后的时刻，并以恢复秩序而非仅仅取得胜利，作为衡量后续发展的标准。其核心劝诫是有条件的——若无须再采取行动，便恢复既有秩序；若仍有必要行动，则应迅速进行。注释将这一区分用于一个征服之后的新兴国家——治理得当，意味着既要知道何时行动，也要知道何时停止。

含义与政治劝诫

卦辞开篇指出，西南方有利；若无须再采取行动，返回旧有秩序便吉祥；若还需要采取行动，则及早进行便吉祥。这两种选择并非相互冲突的口号——关键在于征服的工作是否已经完成。一旦完成，克制与恢复秩序便比为了行动而继续行动更有利于国家。

注释以解开绳结或化解纠葛的意象解释卦名。解卦指一种改善后的状态，即前一卦所示的障碍已经消除。因此，问题在于如何处理新的局面，而不只是如何达到这一局面。若完成对国家的征服已不需要积极行动，那么事务越早恢复旧有轨道就越好。

这种恢复秩序的做法包含一项具体的政治警告——新的统治者不应急于改变被征服之民的一切旧有风俗与习惯。注释以周公旦对商（古代地域）被征服之民的处置为例。反之，若仍有必要采取进一步行动，就应毫不拖延地完成。由此，卦辞将政治正当性与审慎判断联系起来——不必要的干预与可以避免的拖延，都不被视为善治。

爻辞与象意

各爻的爻辞以一系列具体意象，阐明了上述总的劝诫。第一爻为阴爻，称其所指之人不会犯错。第二爻为阳爻，描绘猎人捕获三只狐狸，并得到黄色或金色的箭；若能坚定守正，结果便吉祥。这些细节将解卦所述的解脱转化为行动与成功恢复的场景，而随附的限定则表明，守正也是吉祥结果的一部分。

在卦象的另一端，第六爻描绘一位诸侯张弓射击高墙之上的猎鹰，并将其射中。如此做法无不有利。此象为诸侯设定了明确的目标，并描写了成功的一箭，与首爻关于不会犯错的保证形成对照。合观各爻的解读，有效行动处于一个更广泛的规律之中——行动可能有益，但卦辞的政治准则仍取决于是否确实需要进一步行动。

注释还指出，卦辞本身没有提到贬斥和罢黜小人，即不配任职的臣僚或官员；这一主题见于不止一爻。注释又补充说，初位有一阴爻，而此处按理应为阳爻；第四位的阳爻与之相应，弥补了这一点。因此，这种解读不仅关注政治意象，也把卦中各爻的内在关系作为阐释依据。

文本层次与阐释

译者的论述区分了较早的经文与传统上归于孔子的《十翼》。他将经文追溯至周文王与周公旦，同时强调《十翼》晚得多。即使《十翼》出自孔子之手，也不可能早于公元前483年；归于周文王的部分比《十翼》早660年，归于周公旦的部分则早近630年。译者认为，数百年来解释不断变化，若把这两部分视为严格意义上的同一部作品，便会产生误导。

他指出，西汉初年的毕恭开始将经文与《十翼》混编，这构成了理解上的一大障碍。通行版本依照传统说法将五篇《十翼》拆分，分别排印在经文旁边。由此造成的思想混杂，使外国学习者难以把握其含义。康熙时期的版本则将两部分分开排印，尽管译者指出，中国本土批评者很少质疑两者是否构成一个同质整体，或每篇《十翼》是否都出自孔子之手。

译者并未否定注释传统。他高度评价中国本土注释，并称它们早已为阐明经文作出许多贡献。他还指出，初刊于1715年的康熙御制版本汇集了编者的讨论与裁定，有助于使阐释趋近一门科学。他在准备译稿时，除采用该版本外，还使用了一部二手的《易经日讲》；该书前一位所有者留下的标点、行间批注和页边注记，记录了他持续研读难解段落的努力。

保存与历史接受

这部书得以保存并在后世受到研习，也是译者论述的背景之一。公元前213年，李斯建议君主将古书付之一炬时，医药、占筮与农事之书得以豁免。《易经》因被视为占筮之书，免于遭受那场摧毁中国大部分古代文献的焚毁。

公元纪年开始前后，刘歆编制的皇家藏书目录列出了十三位作者或学派所著的《易经》及《十翼》相关著作，共计294篇，篇幅各不相同。后出的康熙时期版本引用了218位学者的论述，时间跨度从公元前二世纪至十七世纪。译者将这些数字视为持续而广泛的阐释努力的证据，而非其意义无从恢复的证明。针对历代学者最终只得出其意义已不可考这一结论的说法，他着重强调这些注释的价值及其对阐明经文所作的贡献。