阿克莱特水力纺纱机

阿克莱特水力纺纱机是一种以水力驱动、于1769年取得专利的纺纱机器，它推动纺织生产从手工劳动转向工厂。它的意义不仅在于纺纱速度远快于手工纺纱，还在于围绕它建立的工业体系——在克罗姆福德，这种机器成为一家雇用数百名工人的工厂生产的一部分，其成功帮助纺织业成为工业革命的推动力量。

设计与工业环境

纺纱是将棉花或羊毛等植物纤维或动物纤维加工成用于织布的纱线。纺车在中世纪的欧洲取代了手工纺纱，但纺纱方法数百年来变化不大。1738年，刘易斯·保罗为一种用罗拉牵伸纤维、取代人手操作的方法申请了专利；他的机器运转效果不佳。水力纺纱机是对这一早期设计的重大改进，使机械纺纱变得更有效、更实用。

专利与工厂生产

1769年，理查德·阿克莱特为水力纺纱机申请了专利，并与针织品制造商杰迪戴亚·斯特拉特和塞缪尔·尼德合作。1771年，他们在克罗姆福德建造了世界上最早的工厂之一，利用水力驱动新机器。后来，阿克莱特完成了向蒸汽动力的关键转变。到1774年，他的企业已雇用六百名工人；他还积极扩张，在曼彻斯特、马特洛克、巴斯和苏格兰的新拉纳克建立工厂。因此，这种机器属于工作组织方式更广泛变革的一部分——生产日益集中于配备动力机械的工厂。

生产率与纺织业革命

纺纱速度的提升十分显著。18世纪早期，手工纺纱工需要5万小时才能纺出100磅棉花。阿克莱特水力纺纱机完成同样的工作只需300小时。此后的发明进一步推动了这一转变——詹姆斯·哈格里夫斯于1764年发明珍妮纺纱机，塞缪尔·克朗普顿于1779年研制出骡机，理查德·罗伯茨后来又研制出自走式骡机，使纺出相同数量棉花所需的时间降至135小时。因此，水力纺纱机是这一系列发明中的关键进步，而非机械纺纱的唯一来源。

经济意义

机械纺纱是纺织业广泛转型的一部分。约翰·凯于1733年发明的飞梭首先提高了手工织布工的生产率；1785年，埃德蒙·卡特赖特推出动力织机，由此开启了又一轮机器取代手工织布技能的进程。纺纱与织布领域的创新共同推动英国纺织业成为工业革命的推动力量。以棉纺织品为主的英国出口额在1780年至1800年间翻了一番，该行业的增长也带动了整体经济发展。

水力纺纱机也体现了本书关于经济制度如何塑造投资、创新和采用新技术的激励机制的论述。在这一论述中，政治制度会影响哪些经济规则占据主导地位——攫取性政治制度可以使精英得以按照自身利益组织经济制度，而更具包容性的安排则能够支持更广泛的参与和市场发展。机器本身并不能决定这些制度，但它的采用以及围绕它建立的工厂表明，技术与组织创新如何成为经济进步的引擎，也说明这种模式如何帮助那些后来变得富裕的经济体实现转型。