帕潘活塞式蒸汽机

帕潘活塞式蒸汽机是一项早期蒸汽动力发明；它遭到毁坏，揭示了技术进步面临的一项核心制度障碍——一项创新即便在技术上前景可观，面对控制市场准入和航道的群体时，也可能无能为力。这台机器短暂的航行并非以设计失败告终，而是以船夫行会暴力捍卫其垄断而告终。

设计与计划中的航行

狄奥尼修斯·巴本于1679年设计了蒸汽蒸煮器，并于1690年将其发展为活塞式蒸汽机。到1705年，他已用这台简陋的机器造出了世界上第一艘蒸汽船。当时，巴本是卡塞尔马尔堡大学的数学教授，他计划让蒸汽船沿富尔达河和威悉河顺流而下；这段航程需要经过明登。

这些水道上的河运由一个船夫行会控制。因此，计划中的航行使巴本的新机器直接与一个既有群体发生冲突；该群体的生计依赖于其垄断地位。巴本的朋友兼导师戈特弗里德·莱布尼茨请求卡塞尔选帝侯准许蒸汽船通行，不受阻挠。请求遭到拒绝——当局声称存在严重障碍，却没有说明理由。

明登的毁坏事件

尽管遭到拒绝，巴本仍然启程。蒸汽船抵达明登时，船夫先试图让当地法官扣押船只，但没有成功。随后，他们袭击船只，将船和蒸汽机都砸成碎片。这一事件使对垄断的制度性保护演变成对机器本身的实物摧毁。

这段记述呈现的并非只是发明家与敌对船夫之间一次不幸的冲突。行会能够运用其地方势力，阻挠威胁其既有地位的技术；统治者拒绝准许船只通行，则使巴本得不到有效保护。蒸汽机遭到毁坏，说明创新壁垒如何通过官方决定与私人暴力共同强制实施。

后续遭遇与制度意义

巴本贫困潦倒地去世，葬于一座没有标记的坟墓。他原打算驾船前往伦敦，但还未能尝试，航程便已中止。原定航行与明登的残骸形成对照，赋予这项发明的历史以鲜明意义——有能力捍卫现存秩序的人截断了一条原本可能的技术发展道路。

本书借巴本的遭遇说明，攫取性制度如何阻碍创造性破坏——也就是新技术取代既有经济安排的过程。书中将他所受的对待与1688年之后英国的环境相对照；当时的制度变革使这种敌意不再具有决定性。这个事例并不能证明，在不同规则下每项发明都会成功；它具体表明，垄断、不作回应的当局以及缺乏有效保护，如何阻止一项即使能够运作的发明得到更广泛的应用。