肉豆蔻衣

肉豆蔻衣是使班达群岛成为早期现代贸易中心的珍贵香料之一。荷兰东印度公司试图连同肉豆蔻一起垄断其生产；由于无法通过中央统治者或既有贡赋制度迫使班达人社区就范，公司的总督扬·彼得斯宗·库恩以武力实施控制。由此形成的种植园经济使公司获利，却摧毁了当地人口，并促成东南亚商业发展进程的整体逆转。

区域贸易中的珍贵香料

十七世纪初，摩鹿加群岛是世界贸易的中心，因为丁香、肉豆蔻衣和肉豆蔻只产于此地。肉豆蔻衣和肉豆蔻仅生长于班达群岛。班达人社区出口这些稀有香料，换取从爪哇、马六甲以及印度、中国和阿拉伯的贸易伙伴处运来的食品和制成品。因此，这些商品的重要性源自彼此联通的区域贸易网络，而非荷兰人的生产或分销。

欧洲人在寻找绕开由奥斯曼帝国控制的中东通道的航线后，进入了这项贸易。葡萄牙航海者绕过非洲，抵达香料群岛；葡萄牙于1511年占领马六甲。马六甲是一个战略性转口港，东南亚商人在那里与印度、中国和阿拉伯商人交换香料。荷兰人控制香料贸易的努力，承接了此前围绕航线和港口的争夺，但控制班达群岛的香料供应需要采取另一种干预方式。

班达群岛为何抵制垄断

荷兰人在安汶接管并强化了贡赋和强迫劳动制度；当地原有的统治者和等级体系为控制提供了切入点。班达群岛的组织方式则不同——许多小型自治城邦通过村庄会议进行治理，没有中央权威可供荷兰人施压，迫使其签署垄断条约。当地也不存在公司能够借以掌控肉豆蔻衣和肉豆蔻供应的贡赋制度。

因此，起初荷兰人不得不与英国、葡萄牙、印度和中国商人竞争。如果公司不出高价，班达人生产者便可以把香料卖给竞争者。这破坏了荷兰人的垄断计划，促使巴达维亚总督库恩选择以武力征服，而非继续竞争。

征服与种植园统治

1618年，库恩在爪哇创立巴达维亚，作为荷兰东印度公司的新首都。1621年，他率领舰队驶往班达群岛，公司几乎屠杀了当地全体人口，死者可能约有一万五千人。群岛的首领也遭杀害；仅有少数居民幸存，以保留生产肉豆蔻衣和肉豆蔻所需的知识。

这场大屠杀为公司计划建立的经济秩序扫清了道路。班达群岛被划分为六十八块土地，并授予六十八名荷兰人，其中大多数是公司现任或前任雇员。幸存的班达人教新业主如何生产这些香料。此后，种植园业主可以从公司购买奴隶，让他们在居民几乎被清空的群岛上劳动；业主还必须按固定价格把香料卖回给公司。因此，垄断并非仅靠控制贸易建立，而是通过取代当地政治安排，并在公司权力之下重组生产实现的。

垄断与区域性逆转

这种榨取制度实现了商业目标——到十七世纪末，荷兰人将肉豆蔻衣和肉豆蔻的世界供应量削减了约百分之六十，肉豆蔻的价格则翻了一倍。其代价是约一万五千名班达人丧生，并建立起使群岛陷入不发达状态的政治和经济制度。

荷兰的策略也影响了其未直接征服的群岛以外社区。东南亚若干国家转而采取内向政策，以免激怒公司，并放弃出口作物和商业活动。1620年，万丹砍掉胡椒树，希望借此避免荷兰干预。相关记述也称，马京达瑙的统治者因担心种植胡椒会引发与公司或其他势力的冲突，禁止种植胡椒。从更广泛的背景看，追求肉豆蔻衣与肉豆蔻的垄断，成为区域贸易退缩的一部分——荷兰人取得了对一种珍贵商品的控制，而东南亚国家的商业扩张却走向逆转。