肉豆蔻

肉豆蔻不仅是一种珍贵作物——由于它天然只生长于班达群岛，因此成为荷兰垄断计划的目标，并改变了群岛的政治经济格局。控制肉豆蔻生产的企图最终导致班达人社会遭到摧毁、种植园建立；荷兰更广泛的战略还促使邻近国家放弃出口作物和商业活动，以免招致冲突。

贸易世界中的稀有香料

十七世纪初，摩鹿加群岛是世界贸易的中心，也是丁香、肉豆蔻衣和肉豆蔻的唯一产地。肉豆蔻和肉豆蔻衣只生长于摩鹿加群岛南部的一小片群岛——班达群岛。班达群岛的生产者以这些稀有香料，换取来自爪哇、马六甲以及印度、中国和阿拉伯市场的食品与制成品。群岛并非与世隔绝——其繁荣依赖于既有的海上联系，以及来自多个地区的商人。

欧洲人为了寻找绕开奥斯曼帝国控制的中东通道的航线，开始涉足这项贸易。葡萄牙航海者于十六世纪抵达香料群岛；1511年，葡萄牙攻占马六甲，从而控制了东南亚一个重要的贸易枢纽。随后，荷兰人开始谋求主导香料贸易。荷兰东印度公司曾在摩鹿加群岛其他地方使用武力，包括限制丁香生产，但班达群岛面临着不同的政治障碍。

班达群岛为何抵制条约垄断

与安汶不同，班达群岛由若干小型自治城邦组成，通过村社会议进行治理。这里没有可供荷兰人施压、迫使其签署垄断协议的中央统治者，也没有公司可以接管以控制供应的既有贡赋制度。因此，荷兰商人不得不与英国、葡萄牙、印度和中国商人竞争。如果他们不肯出高价，班达人卖家便可以把香料卖给竞争者，令公司的第一项垄断计划受挫。

没有单一权威，并不意味着缺乏政治组织。地方会议治理这些小型社群，使荷兰人无法像在其他地方那样，找到可供集中施压的关键对象。1618年，扬·彼得斯宗·库恩在爪哇建立巴达维亚，作为公司的新首府。随后，他选择了另一种确保班达香料贸易的手段——他不再试图取得当地领袖的协议，而是决定摧毁能够拒绝协议的社会。

征服与种植园统治

1621年，库恩率舰队驶往班达群岛。荷兰人杀害了几乎全部居民，可能约有一万五千人，领袖也遭处决。少数居民被留了下来，以保存生产肉豆蔻衣和肉豆蔻所需的知识。此后，群岛被刻意重新规划——土地被划分为六十八块，分别授予六十八名荷兰人，其中大多数是公司的现任或前任雇员。

新的种植园主从幸存者那里学会了香料生产。他们可以从公司取得被奴役者，送到群岛居住并在种植园劳动；收成则必须按固定价格售回荷兰东印度公司。由此，肉豆蔻生产从当地生产者与相互竞争的商人之间的贸易，转变为由荷兰业主和公司支持的垄断所控制的种植园制度。香料依旧珍贵，但生产和交换的条件已被强行改变。

垄断与区域性退缩

在班达群岛推行的攫取性制度实现了公司的商业目的，却以约一万五千人的生命为代价，并建立了一种注定令群岛落后发展的政治经济秩序。到十七世纪末，荷兰人的控制使这些香料的全球供应量减少了约百分之六十，肉豆蔻价格则翻了一倍。垄断之所以成功，不仅是因为控制了商品，也因为摧毁并取代了原先使班达群岛生产者能够独立贸易的制度。

后果并未止于班达群岛。荷兰人将其在摩鹿加群岛形成的策略扩展至整个地区，助长了始于十四世纪的长期商业扩张的逆转。即使是未被公司直接征服的政体，也转向内顾并放弃贸易。1620年，万丹砍掉胡椒树，希望借此阻止荷兰干预。关于马京达瑙的记述同样提到，当地统治者禁止种植肉豆蔻、丁香或胡椒，以避免与公司发生冲突。对这些国家而言，经济自给自足和退出出口生产，似乎比招致武力支持的垄断更安全。因此，肉豆蔻既象征着早期贸易网络的财富，也标志着荷兰谋求控制香料后出现的强制性逆转。