2000年千禧年

2000年千禧年标志着迪洛伊·贝特曼将末世预期转化为对孩子们的一次实际检验。1999年12月31日，他和尤妮丝带着大家庭来到拉斯维加斯，准备在那里迎接新年；他们的宗教共同体认为这个地方邪恶，而按照预言，上帝也将在那里开始毁灭世界。这一夜成了一堂质疑宗教确定性的课——午夜过去了，世界依然存在，孩子们亲眼看见预言与日常现实相遇。

家庭背景与目的

这次出行时，迪洛伊已经失去信仰，并离开了联合努力计划。他的三个最大孩子已经结婚，不再住在家里；他们仍然信奉该宗教。他一直努力教导另外十四个孩子独立思考，并质疑联合努力计划教给他们的东西。他担心，如果他和尤妮丝去世，年长的兄弟姐妹会把年幼的孩子接过去，让他们重新回到该宗教中。他担心孩子们或许会过得满足，却会失去运用想象力的机会。

这次新年之旅旨在让孩子们为这种可能性做好准备，并培养他们对宗教教条的普遍怀疑态度。迪洛伊没有只依赖辩论，而是带全家亲身面对一个极为具体的预言，就在预言本该应验的时刻检验它。这个日期为这堂课提供了一场公开、可观察的检验——可以将预期中的灾难与实际发生的事情相比较。

拉斯维加斯之夜

1999年12月31日，迪洛伊和尤妮丝让全家人坐进两辆面包车，驱车三小时前往拉斯维加斯。贝特曼一家每次一同出行，都需要两辆大型车辆。他们来到拉斯维加斯大道中心，这个地方曾被教导说是世上最邪恶之地之一，也是午夜钟声敲响时上帝首先要毁灭的地方。

全家与数千人一起站在纽约—纽约赌场外。随着降球仪落下，人群倒数着迈入2000年的最后几秒。预期中的神圣毁灭并未随之而来——千禧年到来，世界却没有终结。这一场面让孩子们切实感受到预言未能应验。他们并非只是听人说预言错了，而是在一个庞大的公众人群中，眼看预定时刻过去，周围充满了熟悉的新年庆祝活动。

后续影响与意义

迪洛伊相信，这一夜给孩子们留下了深刻印象。他回忆此事时的笑声，与当初令这趟旅程成为必要之举的恐惧之沉重形成对照。一个与迫在眉睫的审判相关的日期，对他的家人而言成了检验宗教主张与实际事件是否相符的契机，也让他们开始摆脱这种主张的束缚。

这一事件还赋予2000年超越日历节点的个人意义。对贝特曼一家来说，这是一个共同体的神圣警告与世俗公共空间中的共同经历之间的一次正面交锋。预言中的末日没有发生，孩子们一起见证了预言落空。在迪洛伊的叙述中，这段经历有助于培养他希望孩子们拥有的独立性——愿意质疑所受的教导，而不是把末世预言当作不容置疑的真理接受。