前哥伦布时期

在书中，前哥伦布时期构成一个历史框架，用以衡量《摩尔门经》中有关古代美洲的说法。其意义在于，作者指出该书对过去社会的描述与批评者提出的历史和科学异议之间存在差距，同时也在于这些异议与经文持续发挥的宗教影响力之间形成对照。

书中的历史框架

该书在讨论《摩尔门经》中的马匹和带轮马车时提到了前哥伦布时期。书中称，这一时期西半球既没有马匹，也没有带轮马车，因此它们出现在书中，构成作者所说的时代错置。由此，这一时期与其说是书中叙事的背景，不如说是检验其历史主张的年代标准。

时代错置与历史批评

该书将马匹和带轮马车与钢铁和七日一周的说法并列，作者称书中把这些事物置于远古历史中，而那时它们尚未被发明。书中还援引脱氧核糖核酸分析，指出这与美洲印第安人源自希伯来民族的说法相矛盾，并提到批评者指出，缺乏与据称广泛分布的尼腓文明相关的考古文物。这些异议共同表明，《摩尔门经》的古代美洲叙事所面临的困难，不仅关乎年代，也涉及物质证据和祖源问题。

超越历史争议的信仰

该书并未将历史批评视为解释《摩尔门经》宗教地位的决定性因素。书中认为，信仰通常不易被理性论证动摇，并将对《摩尔门经》的批评与同样可以针对其他神圣文本提出的质疑相提并论。因此，书中的论述将历史验证问题与宗教意义问题区分开来。

该书强调文本的影响范围，进一步凸显了这种区分——书中称该书印数已超过一亿册，并指出每年七月都有大批人群参加库摩拉山历史剧。在这一论述框架中，前哥伦布时期标示出神圣叙事与历史审视之间发生摩擦之处，而该书的广受欢迎则表明，这种摩擦并未消除该叙事的吸引力。