放荡

放荡是让-巴蒂斯特·克拉芒斯刻意采用的一种系统性的感官放纵状态，用以替代爱，并作为在他道德崩溃后平息萦绕心头的嘲弄笑声的手段。它成为逃避审判的临时避难所，一种通过遗忘达成某种不朽的方式，并最终成为他走向发明法官-忏悔者角色过程中的一个阶段。

##爱的绝望与转向放荡

在尝试爱和贞洁失败后，克拉芒斯发现自己陷入绝望状态。他曾试图去爱，甚至对一个以知识分子宣布无阶级社会的自信谈论爱情的女人发展出一种欺骗性的激情，但他意识到三十多年来他只爱自己，无法改掉这个习惯。他许下无数承诺，同时维持多段恋情，但这只为他人堆积了更多不幸。他那“鹦鹉”般的情妇甚至想饿死自己，他不得不握着她的手，直到她找到另一个男人。对爱和贞洁都绝望后，他终于想到了放荡，他将其描述为爱的替代品，能平息笑声，恢复寂静，最重要的是，赋予不朽。

##放荡作为解放的机制

克拉芒斯解释说，真正的放荡是解放性的，因为它不产生任何义务。在其中，人只拥有自己；它仍然是那些热爱自身之人的最爱消遣。它是一个没有过去或未来的丛林，尤其没有任何承诺，也没有任何即时惩罚。进行放荡的场所与世界隔绝；进入其中，人便抛下恐惧和希望。交谈并非必需，所寻求之物无需言语即可获得，往往甚至无需金钱。他自由地利用这种解放，同时与一位成熟的妓女和一位上流社会的未婚女子同居在一家专事所谓罪恶的旅馆里。他对前者扮演殷勤角色，给后者提供学习现实的机会。他还被一个常遭诋毁的男性团体平等接纳，并指出即使非常聪明的人也以能比旁人再多喝一瓶为荣。

##通过过度追求不朽

克拉芒斯的放荡直接与他渴望不朽相关。他承认自己一直生活在放荡中，从未停止过想要不朽。他太爱自己，以至于不希望他所爱的珍贵对象消失。既然在清醒状态下，稍具自知之明，便看不出为何不朽应赋予一只好色的猴子，他不得不为那种不朽寻找替代品。因为他渴望永生，他便与妓女上床，整夜饮酒。早晨，他的嘴里充满凡俗状态的苦涩，但连续数小时他沉浸在极乐中。他仍深情地记得某些夜晚，他去一家肮脏的夜总会见一位快速换装舞女，她赐予他恩宠，他甚至为她的名声与一个蓄胡子的吹牛者打了一架。每晚他都在那人间天堂的红光与尘埃中，在吧台前炫耀，荒唐地撒谎，长时间饮酒，等待黎明，最终在他那位公主永远凌乱的床上结束，她机械地沉溺于性爱，然后毫无过渡地入睡。白昼轻柔地降临，照亮这场灾难，他起身，在荣耀的黎明中一动不动地站立。

##身体的代价与放荡的极限

克拉芒斯对放荡的追求最终在他自身遇到障碍——他的肝脏，以及一种至今未离他而去的可怕疲劳。他观察到，人假装不朽，几周后甚至不知道自己能否撑到第二天。当他放弃夜间活动时，那种经历的唯一好处是生活变得不那么痛苦。侵蚀他身体的疲劳同时灼烧了他内心的许多伤口。每一次过度都减少活力，从而减少痛苦。他生活在一种迷雾中，笑声变得如此低沉，以至于他最终不再注意到它。早已控制他的冷漠未遇抵抗，并扩展了其硬化。不再有情感；平和的性情，或者更确切地说，根本没有性情。他把自己比作通过干涸而治愈的结核性肺，逐渐窒息其快乐的主人。他仍靠工作维生，尽管他的声誉因他的言语放纵和职业常规因生活混乱而受损严重。他变胖了一些，终于能够相信危机已经过去，剩下的只是变老。

##治疗的失败与呼喊的回归

在一次远洋客轮旅行中，这种表面上的治疗失败了。在上层甲板上，他突然在钢灰色的海洋上看到一个黑点，立刻转过身去，心脏狂跳。他立刻想到一个溺水者。然后他意识到，如同一个人平静地接受一个早已知道其真相的想法，多年前在他身后塞纳河上响起的呼喊从未停止，它被河流带到英吉利海峡的水域，穿越整个世界，跨越无垠的海洋，并且它在那里等待他，直到他遇到它的那一天。他也意识到，它将继续在海洋和河流上等待他，简而言之，在任何他洗礼的苦水所在之处。他最终明白，他并未痊愈，他仍被困住，他必须凑合着过。辉煌的生活结束了，但狂热和抽搐也结束了。他必须屈服并承认自己的罪，生活在狭小空间中，那个既不能站也不能躺的牢房，学会天真在于快乐地伸展。这一认识直接引导他发明了法官-忏悔者这一职业，这是他找到的平息笑声和避免审判的唯一解决方案。